二战性能垫底的临时性产物，浅谈美国M3格兰特/李中型坦克

二战性能垫底的临时性产物，浅谈美国M3格兰特/李中型坦克

自从一战结束以后，孤立主义在美国盛行，一些人乐观的以为美国陆军以后的作战区只会在菲律宾和美洲的热带丛林当中，在这种思路下，轻坦成为了美国人的优先发展目标。直到二战前夕的1936年5月，美国军械局才下达了第12876号文件，新一代中型坦克T5的研制工作才被提上了日程，此前美军也有类似于T4等中型坦克的研制工作，不过和T5不同的是，它们大多停留在实验阶段，美国的中型坦克正是从T5开始逐渐的步入了正轨。不过T5的研制起点在当时已经十分落后了，只能称得上是一款M2轻型坦克的放大版，受到西班牙内战的影响，装甲防护能力方面只要能抵御37毫米反坦克炮就可以，火力方面就是一门37毫米坦克炮外加大量的机枪，后期型号也加装了车体76毫米榴弹炮，但该炮仅能执行一些简单的支援任务，所以在设计之初T5中型坦克就已经明显落后了，其标准型M2中型坦克性能自然也就好不到哪里去，所以M2中型坦克并没有走出过美国国门，主要从事国内坦克乘员训练等工作。

T5E2中型坦克，为了验证大口径火炮在坦克上的适用性而制造的实验性车辆，全车最显眼的武器就是那门75毫米榴弹炮，此外在坦克顶部还有专门的观测塔，辅助武器为数挺7.62毫米机枪，在此后的试验中T5E2的表现似乎很合美国人胃口，这也直接影响了后来的M3格兰特/李中型坦克的设计

M3中型坦克的诞生

在德军横扫法国和敦刻尔克溃败后，美国人也明白参战是迟早的事情，可尴尬的是自家的M2还没有大批量服役就已经明显落后于世界主流，新一代中型坦克M3也仅仅是被提上了议程而已。恰逢此时一支英国代表队来到了美国，在敦刻尔克失去了大量重型装备以后，英国人急需大量的武器来重新武装自己，而这群英国人正是来向美军采购坦克的。

M3格兰特/李中型坦克装备的M2型75毫米坦克炮，下图上面的铁箍是为了试验而加上去的配重，装备这种主炮的坦克大多在英军服役，美军装备的则是更加优秀的M3型75毫米坦克炮

1940年6月，美国军械局在T5E2的基础上开始研制新一代中型坦克。因为此前积累的大量技术储备，所以新坦克的研制工作很快。在主炮方面美国人选择了性能比较平庸的T6型75毫米榴弹炮，通过转子炮座固定在车体上。此后美国人由此改进出了T7型75毫米主炮，但是该炮的炮口初速仅为564米每秒。这一速度甚至连一些牵引式的野战炮都不如，只能支援步兵作战，在采用了半自动垂直滑动炮闩后美国人将T7炮正式命名为M2坦克炮，因为英国人要的急，这门炮只装备了英军的M3格兰特中型坦克（英国人的M3称之为“格兰特”，美国人的M3称之为“李”），而美军的M3李中型坦克装备的则是后续研制的T8（标准型为M3坦克炮）型75毫米主炮，这门炮弥补了T7炮口初速低的问题，更长的身管使得该炮炮口初速达到了615米每秒，同时采用半自动水平滑动炮闩。不过这门炮也是M3中型坦克的一个败笔，有限的射界和有限的反坦克能力，加之过高的车体使得M3中型坦克在北非对阵德军坦克时很容易被击毁。此外在车体左前方安装有一座小炮塔，里面可以搭载一门37毫米坦克炮。

美军装备的M3和英军装备的M3对比图，英军版本取消了顶部的指挥塔，取而代之的是一对对开式的小舱门，此外英军版本的炮塔也略大。因为美军后续装备了M3型坦克炮，所以炮身管比英军的长，最后应英军要求，美国人为其特制了后部储物箱和防沙用车体侧裙板

在防护方面车体采用滚压匀质钢装甲铆接技术，炮塔采用铸造技术。正面最大装甲为51毫米，侧面最大装甲为38毫米，为了将75炮产生的烟雾快速排出车外，美国人还在车体左前部，炮尾右部，炮塔顶部安装了通风装置。动力方面则采用了怀特的R975 EC2型星形气冷发动机，不过该飞机发动机的产量在后来却成为制约批量制造M3中型坦克的重要因素，该发动机可提供400匹马力的动力，坦克后部的动力通过多片式离合器和长距传动轴输送到车体前部的恒定啮齿式变速箱中（该变速箱包括5个前进挡和1和后退档），最后作用到前部的主动轮上从而驱动坦克行进。悬挂系统则用的是垂直螺旋弹簧平衡式悬挂装置（VVSS），这种成熟的悬挂装置直接取自M2轻型坦克，不同之处就是后期拖带轮由中间位置转移到了后部滑架上面。

大名鼎鼎的VVSS悬挂，中间的支撑架支起两边的摆臂，上边是偏后的拖带轮和履带支撑架，从下图可以明显的看到整个悬挂的垂直弹簧

M3中型坦克后续改进型

早期的M3中型坦克车体采用的是铆接工艺，在遭遇到大口径榴弹打击后容易在未被击穿的情况下解体，而且四处飞散的铆钉会对车内车外的人员造成二次伤害，所以1941年6月军械局要求后续M3的车体采用铸造技术，这种在平炉冶炼出来的整体铸造装甲在试验中表现不俗，随后美军采用了混搭的车体设计，即车体上半部分采用铸造工艺，下半部分还是采用常规的铆接技术，随着车体变为了一体化的流线型设计，原先右侧舱盖和通风装置都进行了小的修改，该型号的官方正式命名就是M3A1。

M3A1，可以很明显的看出其上车体铸造，下车体铆接的车体结构

M3A2，该型号的改进型和M3A1同时开始研制，该型号车体上部分采用的是焊接工艺，其他和M3A1并没有明显的区别，不过该型号的M3并没有大批量生产，外观方面没有M3A1那样极具流线性

前文也提过M3的星形发动机极大地制约了其产量，于是1941年5月份开始美军就在为M3寻找合适的发动机，最终无果的美军将目光放到了民用市场，权衡利弊后通用公司的6046型汽车发动机成为了替代品，两台并列的通用公司发动机可以提供不俗的动力，但是问题也随之而来，那就是原先的动力舱容不下这么一个大家伙，于是美军延伸了坦克后部两侧和顶部的空间，此外还将动力舱和战斗舱的隔板整体前移，这才腾出了空间，车体方面采用的是上焊接，下铆接的结构（也就是上面的M3A2），这型坦克的官方正式编号为M3A3。

M3A5坦克，该车装备的发动机和M3A3一样，车体结构也一样，只不过M3A3采用的是焊接+铆接的车体，而M3A5则不是，由于前期生产的铆接车体数量巨大，于是美国人就将双联发动机装到了以前的铆接车体上，就诞生了M3A5

同时为了解决发动机问题，加大该坦克的产量，美军还将5台6缸民用发动机按照星形排列了起来，这款拼凑的新发动机被称之为A57 30缸汽油发动机，可以提供425匹马力的动力，不过要想容纳这台发动机可不就是延伸车体的问题了。美军先是将每组悬挂之间的空隙拉长了15厘米，车体后部也增加了一个凸起用来放置冷却系统，这样一来整个车体就被拉长了30厘米，履带板的数量也从79块增加到了83块，此外还删除了侧面车门，优化了行走装置，该改进型被称之为M3A4，也算是M3系列中最强的一个改进型了。

巨大的5联汽油发动机

在二战期间，M3格兰特/李中型坦克并没有出彩的表现，反而成为了皮薄馅大的代名词，射界有限的75毫米主炮更是成为了落后的象征，不过在英国最为危机的时刻却是M3格兰特挺身而出在北非奋力抗击德军，此后随着盟军四处征战，直至战争结束，M3格兰特/李中型坦克也算配得上“双塔将军”这一名号了。