Nature子刊：孕期母亲积极情绪影响儿童大脑发育
Nature子刊：孕期母亲积极情绪影响儿童大脑发育
孕期母亲的心理健康状况不仅影响着自身的健康，还可能对后代的大脑发育产生深远影响。近期发表在Nature Mental Health上的一项研究，通过纵向数据集调查了孕期母亲积极情绪对7.5岁儿童大脑结构和功能的影响，发现母亲积极的心理健康状况与儿童大脑多个区域的发育存在关联。
研究背景与意义
孕期母亲的心理健康问题，如心理压力、抑郁症状和焦虑，对儿童大脑发育产生显著而持久的影响。研究表明，孕期母亲的抑郁和/或焦虑症状与儿童早期的海马生长和前额叶及内侧颞叶皮质的灰质密度减少有关。此外，产前母亲症状与皮质边缘回路的形态和功能组织的改变有关，这些回路在调节情绪状态和压力方面发挥着重要作用。
值得注意的是，产前母亲心理健康与后代神经发育之间的关联遍及整个人群，并且并非只有患有临床水平情绪障碍的母亲的后代。这些发现强调了解决孕期母亲心理健康问题的重要性，这是儿童大脑发育的关键决定因素。
研究方法与数据来源
本研究采用前瞻性出生队列研究（GUSTO）的数据，该研究在新加坡进行，共纳入381名儿童。研究通过结构和功能磁共振成像（MRI）技术，在儿童7.5岁时对其大脑发育情况进行评估。研究团队通过问卷调查评估了孕期母亲的心理健康状况，并使用验证性因素分析（CFA）制定了积极的孕产妇心理健康衡量标准。
主要研究发现
孕期母亲积极情绪与儿童脑形态的关系
研究发现，孕期心理健康状况较好的母亲所生的女孩，其双侧海马体更大。这种关联在控制了儿童MRI年龄、整体社会环境逆境风险、一般母亲情绪因素、三个负面产前母亲情绪因素以及母亲产后养育压力后仍然显著。同时，研究未发现孕期母亲积极情绪与儿童大脑皮层厚度、杏仁核、丘脑、基底节区和侧脑室体积之间的显著关联。
图1 孕期产妇情绪、孕期社会环境风险与产后产妇育儿压力的热图
图2 母亲积极情绪对脑形态的影响。怀孕期间性与母亲积极情绪的相互作用对后代左(a)和右(b)海马体积的影响。
孕期母亲积极情绪与儿童脑功能网络
研究发现，孕期母亲的积极情绪直接影响多个神经网络的功能连接，包括默认模式网络（DMN）、显著性网络（SN）、执行控制网络、杏仁核网络和丘脑-海马网络。具体而言，孕期母亲的积极情绪越高，视觉关联（Vis.Asso）和右额顶叶（rFP）网络、丘脑-海马（Thal-Hipp）和显著性（SN）网络之间的功能连接就越大。此外，孕期较高的母亲积极情绪与任务消极网络之间较低的功能连接相关。
图3 与母亲积极情绪相关的功能连通性
研究结论与意义
本研究提供了新的证据，表明孕期母亲积极情绪的改善有可能促进儿童海马体的发育。同时，孕期母亲的积极情绪影响儿童的多个功能网络，包括静息态显著网络、执行控制网络和情绪调节网络。这些发现表明，在怀孕期间促进母亲心理健康可能会对儿童大脑发育产生长期持久的影响。
研究还发现，这种关联在女孩身上更为明显，这可能与大脑形态和功能发育的时间有关。此外，研究结果还强调了探索疾病之外更广泛的心理健康和促进母亲积极情绪的重要性。
研究局限性
研究依赖于自我报告的问卷数据，可能存在主观偏差。此外，研究仅包括亚洲样本，结论的普遍性和稳健性可能受到一定限制。未来研究需要进一步探讨这些神经变化背后的机制，并确定这些变化是否持续到以后的发育阶段并导致心理健康结果的差异。
参考文献
Maternal positive mental health during pregnancy impacts the hippocampus and functional brain networks in children.