盐文化的内涵与特征
盐文化的内涵与特征
盐文化是人类文明发展史中一个独特而重要的文化形态。从远古时期人类对盐的依赖，到盐在国家政权更替、经济发展中的重要作用，再到盐对社会生活、文学艺术的深远影响，盐文化展现了其独特的内涵与特征。本文将从多个维度探讨盐文化的丰富内涵及其在人类文明发展中的重要地位。
研究者从盐与上古文化遗址的关系探讨了黄河流域文明、长江流域文明以及其它地区古代文明的产生、发展无不与盐产地有着极为深刻的同一性，说明盐是原始文化的重要凝聚力，史前文明的高低也与得到盐的难易成正比；阐释了远古部落间的战争最根本的原因是为了争夺对天然食盐产区的控制。这是对远古人类集聚原因、人类早期武装冲突实质的新解释，不仅是对盐史研究的全新认识，对于整个人类早期历史的研究也极具启发性。同时，研究盐文化在人类社会生活方方面面的投影、发掘人类因盐而形成各种生活习俗，探寻在社会历史发展中的文化积淀，将使盐文化研究面貌一新。
盐在古代民族、国家形成过程中，在古代霸权的转移、政权的更替中，都扮演着十分重要的角色。人类共同的寻盐意识，促使他们从以血缘关系为纽带划分氏族、部落，到以地域来区分成员，形成一个个相对稳定的古代部族，进而建立起古代国家。无论是农耕民族、游牧民族，还是其他民族，盐对他们都具有不可抗拒的吸引力。在童年时期的人类，由于自然环境的制约，盐与水、食物一样都是不可缺少的必需品。但相比之下，容易得到的盐十分有限、数量又小，因此，在远古的社会生活中，盐成为了影响人类聚散的重要因素，它犹如茫茫长夜中的一盏明灯，将四面八方的人们牢牢地吸引在周围，创造着共同的文明。
当人类进入阶级社会以后，对盐产地和盐支配权的掌握与控制，成为了民族发展、国家振兴、霸业建立、政权更替、朝代盛衰的重要因素。从远古黄帝部落与炎帝部落的武装冲突与融合，春秋时期齐桓公首创霸业，到晋文公利用解池、楚庄王利用巫溪盐利、吴越凭借长江三角洲以及沿海鱼盐之利，问鼎中原，盐与盐利在现实的社会政治斗争中的作用是不能低估的。随着人类历史的发展演变，盐在国力强盛、政权稳固中同样起到了非常重要的作用，成为了无孔不入文化基因，展示出强大的威力。西汉武帝为了解决经济衰弱带来的严重政治危机，便倚重盐铁之利，在全国推行盐铁专卖制度，使国家财政收入大增，不仅缓解了政治危机，更出现了中国封建社会历史上国势强盛、经济繁荣的第一个高峰。从经济地理的角度来分析，三国鼎立局面的形成，与曹操控制着晋南解池和渤海湾丰富的鱼盐之利，孙权据有长江、沿海的鱼盐，刘备依仗川东、川北、川南的盐利，作为政权强大的经济基础分不开。以后历朝历代在理财中无不看重对盐的控制，以国家权力严格管理着盐的生产、运输、销售，进行了无数次的盐政、盐法改革，最根本的就是为了达到用盐利来支撑中央政权的政治目的。这些方面是盐史研究者近年来比较注意的，其研究成果加深了对通史和断代史的研究与认识，当然也是不少研究者看重对不同历史阶段的盐史进行深入研究的主要原因。
盐对社会经济生活的巨大影响，使得整个学术界都以更大的热情，从经济史的角度去关注、研究它，并且把对盐史的研究视为纯粹经济史的范畴，认为盐史是经济史的一个门类，研究盐史即是研究行业史。研究盐在社会经济生活中的地位与作用，不仅使经济史的研究出现异彩纷呈的景象，推动了经济史的研究；盐史研究的重要性与学者们推出了众多高质量的研究成果，使研究者发出如果没有对盐业史的深入研究，经济史的研究是残缺不全的感慨。这是研究者用力最多的方面，也是盐史研究最为深入、取得成果最多的方面。但学者们在从经济史的角度研究盐业史、评价历代盐业政策时，却忽略了历史上千姿百态盐业政策作为一种文化形式，它的认识价值和研究价值与从经济史角度研究盐史同样重要，在中国制度文化史上，应该占有一席之地。不仅如此，盐这种特殊的物品在经济生活中扮演重要角色的同时，在更为广泛的社会生活与观念形态中所具有的强大影响力，同样是研究盐史所不能忽略的。
盐利不仅是古代社会赖以正常发展的经济基础中最为强大的部分，而且社会诸色人对盐的开发、利用、擅有、争夺，构成了我们观察、分析和研究古代社会生活的重要方面与晴雨表。盐对社会生活的渗透作用极为强大，举凡历史上的群体暴动、秘密社团、地方风情，乃至人们的行为、观念都渗透着盐的影响，成为社会生活史研究者不能忽略的领域。只要我们稍加梳理便不难发现，历史上所谓的太平盛世，无不与国家严厉控制盐的开发生产、禁止私人染指密切相关，伴随着朝廷整饬盐政管理便出现了令人振奋的国殷民富，四海晏宁的社会景象。相反，盐业利益一旦入于私门，则朝纲大坏，社会动荡不安，导致各种暴动、武装冲突、农民起义等严重社会问题。西汉的“七国之乱”、唐末的黄巢起义便是典型例子。
对盐利的追逐不仅导致社会一度时期的不稳定与动荡，更产生了影响社会安定的秘密社团，使整个社会失去控制力。例如，古代以来一直存在的形形色色的私盐贩卖集团、近代以来逐步产生的各盐场的行帮（如川南富荣盐场的山匠帮、机车帮、车水帮、山笕帮、烧盐帮、转盐帮、捆盐帮、牛运帮、扛运帮等等）组织，它们逐步发展成为秘密社会的帮会或行会，影响着一个地区的社会结构和社会风气，在社会变化发展中起着举足轻重的作用。这些不是盐业经济史的研究便能解决的问题，有赖于从人类文化学的角度、以社会史的理论和方法来进行新的审视。
盐文化的区域特色
以盐文化的视角来扫描不同区域的历史文化，可以看出，盐业生产历史悠久的盐区，其文化因盐业的发展、盐业经济的繁荣而形成了独具风情的盐文化：有如四川的梅泽凿井、云南白羊井的传说，在民间传说中具有独特的文化韵味。具有浓郁盐卤芬芳的地方性会节，折射出盐在产区社会生活中绚丽多姿的倩影，甘肃盐官盐婆婆庙会，川南富荣盐场的“牛王会”、“放水节”，川东巫溪大宁盐场的“绞篊节”，云南大姚的“开井节”、磨歇的“盐神节”以及昆明的“盐王会”，各种盛大的庆典和祭祀活动，令人目不暇接。这些也不是仅从经济史的角度能深入研究的。
盐作为“百味之祖”、“食肴之将”是人们不可缺少的营养品和调味品，由盐演化出的各种名食佳肴更是风味独特，回味悠长。世界名酒贵州茅台的问世和几经沧桑，竟与盐的生产运输有着十分密切的关系；川菜是中国饮食文化中的一朵奇葩，各种川菜系列的产生与发展、特征与风味的形成都与盐、盐业生产有着密切关系，而各地盐商别具一格的饮食习惯，形成独具风格的盐商菜系，又不断丰富着中国饮食文化。盐的意识不仅存在于人类早期寻盐的艰辛之中，也不只在存在于理财勤政的庙堂之上，它广泛地深入到百姓的日常生活中，围绕盐许多民族形成了五彩缤纷的民间习俗。从民族志和调查资料可知，新疆维吾尔族把盐作为灵物来崇拜；盐给许多民族婚礼中的新人带来了无穷欢乐，也成为人们诅咒发誓的见证，当然也形成了各种盐的禁忌。这些更不是盐业经济史的研究能够充分说明的。
盐文化的科技与文学价值
盐资源的开发利用是人类改造大自然、征服大自然过程中的一个奇迹，有许多问题还有待于我们进行认真的探索与研究之后才能形成较为清楚的认识，给予一个公正的评价。从盐对社会经济生活的丰富与政权的支撑来看，它对社会经济生活和政权的影响是显而易见的，这是人们不能不在研究经济史的时候特别重视盐史研究的原因。而从盐的开发与生产来考察，仅仅认识到盐的经济角色则是远远不能说明盐在人类社会历史中的重大作用和盐业史研究中的其它重要问题。必须从人类认识、征服自然的科学技术史的角度才能给予有力的说明与客观的解释，才能充分认识人类这一不朽的功绩和伟大发明。
盐史研究者与科学技术史研究者都十分清楚，无论是哪一种类型的盐的开发和生产，其技术的发明与工艺的进步，都是人类科技发展史的重要内容，是人类文明无可置疑的标志。我们仅仅以井盐开发生产历史为例，其诸多生产技术的进步与发明，皆令国内外研究者刮目相看，称为奇迹，叹为观止。越来越多的研究者参观或考察了中国井盐生产技术之后，称之为人类科技史上的一大奇迹，誉之为继“四大发明”之后，中华民族对人类的“第五大发明”。这无疑将把盐史研究由单一的经济史或行业史引入更加广阔的研究领域，而无论是经济的抑或是科技的研究也都仅仅是盐业生产的一个方面，非其全部，难以形成整体印象。盐文化概念的提出与运用于研究盐史，即是要从盐与人类社会纵横交错的关系中去立体地把握盐资源开发历史的细节，品味食盐中沉淀的文化。
在这里无须更多地去探讨由于盐的生产、运输、销售而形成的人类居住聚落——盐业城市，关于盐在城市的产生与发展中的重要地位和作用，不少研究者已经从较多的方面进行较为广泛的论述，给予了有利的说明。需要强调的是，盐在反映人们认识各种事物、社会现象，表达各种观念、情感的文学作品中也有着十分重要的地位，值得认真研究。生活是文学创作的源泉，各盐种悠久的历史文化积淀，牵动着历代文人墨客的情思，拨动着他们敏感的心弦。从传说中的虞舜有感而赋《南风歌》，盛赞南风对河东池盐生产的不朽贡献，到历代文人因盐而作、畅怀高歌、赋短吟长，给我们留下了一份份厚重且珍贵的文学遗产。在历代文献典籍中，关于盐的诗、词、歌、赋、小说、民谣等作品数量极大。其作者既有文坛巨匠，亦有地方名家；既有仕宦缙绅，亦有布衣寒士。其体裁风格，既有气势磅礴的鸿篇巨作，又有隽秀清雅的短歌小调。题材之广泛，感情之丰富，亦为其它行业文学作品所仅见。从丰富的盐文学作品中，既可以看到盐业生产的壮美画卷，又可以窥视盐工群体的艰辛生活；既可以体味文学家们的豪迈歌啸，又可以探索盐史的足迹沧桑。毫无疑问，盐在文学作品中打下的深深烙印，以及文学对盐业各方面的关注与描写，给我们提供了研究历代政治、社会经济、社会生活、盐业科技、民情风俗等方面丰富的史料，填补了史乘记载的缺陷。这是盐文化研究中亟待开展而又引人入胜的重要方面。
盐文化研究不仅成为了研究者透视盐的意义、价值和区域文化的切入点，还广泛地涉及到盐商的地理分布、盐业档案文献研究、盐场盐井盐道遗址研究、盐与人口和盐商独特的文化人格等等方面。
综上所述，因为盐资源的开发利用而形成的文化形态有着十分丰富的内涵，盐文化才显示出自己独具的文化特征。充分认识盐文化的特征是盐文化研究中必须解决的又一重大问题。
我们以为，盐文化特征从大的方面考察有以下四个方面值得注意：从文化学内部的分类看，无论是两分法（物质文化和精神文化）、三分法（物质、制度、精神）、四分法（物质、制度、风俗、思想价值取向），盐文化都涉及、体现了所有的这些内容，有着极其丰富的内容和坚实的基础。不仅如此，盐文化的研究还将极大地丰富广义文化学的理论和方法，并非是将文化学的理论与方法简单地应用于盐史的研究。这是盐文化的第一个显著特征。从行业文化或亚文化的角度来考察盐文化，由于盐对人类社会与生活影响的深度和广度较其它文化类型要大得多（如茶文化、竹文化等），因而研究盐文化的社会意义与学术价值也显得更大更高一些。这是盐文化的第二个显著特征。许多文化学研究者将人类各种文化现象分为雅文化与俗文化两个方面，以说明人类文化具有某种层次性，这是为了研究的深入与认识的方便而进行的区分。但盐文化因盐而产生，盐本身就是广泛存在、极其平凡而人们又不可须臾缺少的物质形态，这就决定了盐文化内部难于分其雅俗、论其高低。这是盐文化的第三个显著特征。盐文化所涉及到的社会方面和学科领域很广，就社会方面而言，它广泛地影响到社会的政治、经济、军事、民族、宗教、文化（狭义）、法律、管理、教育、民俗、饮食、旅游等等方面；就学科领域而论，它广泛地涉及社会学与社会史、经济学与经济史、文化学与文化史、军事学与战争史、民族学与民族发展史、历史地理学、经济地理学、人文地理学、文学与文学史、科学与科技发展史、民俗学与民俗发展史等等学科领域。我们很难从某一个方面去解读盐文化的深刻内涵，因为它是一个多学科、综合性的体系，属于边缘学科。这是盐文化第四个显著的特征。充分认识盐文化的这些特征，有利于我们从研究方法上加强对盐文化进行多学科综合研究，也有利于把盐文化研究推向一个更高的层次。