AI领域"圣经"《机器学习》作者周志华：从学者到副校长的传奇人生
AI领域"圣经"《机器学习》作者周志华：从学者到副校长的传奇人生
在人工智能领域，有一本被誉为“AI人的圣经”的教科书——《机器学习》（俗称“西瓜书”）。这本书的作者周志华，不仅是南京大学的副校长，更是首位获得人工智能五大国际学会Fellow的华人学者。本文将为您介绍这本经典教材及其作者的传奇故事。
一本书：从西瓜到机器学习
《机器学习》一书经常被AI从业者称为“西瓜书”，这是因为作者周志华在书中大量使用西瓜作为类比，来解释复杂的机器学习概念。例如，通过挑选优质西瓜的过程，来说明数据特征、学习数据集等专业术语。
尽管这本书主要面向理工科高年级学生，对读者的数学基础要求较高，但其独特的教学方法和全面的知识体系，使其成为AI领域的入门级教科书。自出版以来，首印5000册一周内售罄，8个月内重印9次，累计出货达72000册。
一个人：从学者到副校长
周志华的学术生涯堪称传奇。他于1996年本科毕业，2000年获得博士学位，随后一路“开挂”：2002年破格晋升副教授，2003年获得国家青年基金，2006年入选长江学者特聘教授。在国际上，他更是首位获得人工智能五大国际学会Fellow“大满贯”的华人学者。
在谷歌学术页面中，周志华的论文被引数量超过9.6万次，h-index高达128。横向比较的话，深度学习之父Geoffrey Hinton的h-index为184，创立谷歌大脑和Coursera的Andrew Ng的h-index为147。
2023年8月，周志华教授成功当选为新一届的国际人工智能联合会理事会（IJCAI Trustee）主席，成为自1969年IJCAI大会创办以来，首位出任IJCAI President的中国大陆学者。
一个学院：从无到有
2018年，南京大学成立人工智能学院，这是首家成立人工智能学院的C9高校，周志华教授担任院长。学院成立之初，他就指出：“整个人工智能行业高度地奇缺人才。全世界都是这样，包括美国。”
在学院师生的努力下，2024年，南京大学人工智能专业在全国高校中排名第二，仅次于清华大学。2022年，学院第一届毕业生恰好赶上ChatGPT带来的生成式人工智能浪潮。根据扬子晚报报道，2022年南京大学人工智能学院中，本科毕业生68%升学，其中，国内升学占比90%，均为双一流高校。海外升学占比10%，其中QS前100高校占比80%。企业就业本科生中，40%签约字节跳动等500强或荣耀等独角兽企业，及TP-link、航天系企业等，平均年薪30.38万元，中位数30+万元。硕士毕业生12%升学，其中75%选择在国内双一流高校继续深造；25%选择海外深造，海外深造的高校均为QS前100。企业就业的硕士生93%签约500强或独角兽企业，平均年薪48.21万元，中位数45+万元。
除了为中国AI人才体系建设添砖加瓦，周志华教授依然在教学第一线给学生们上课，他开设的机器学习导论课程，连年被评为“毕业生心目中的好课程”。周志华教授学习AI的时候，AI还会被当成“诈骗”，有时会出现演讲到一半被嘘下台的窘境。据周志华在西瓜书中后记中所写。1995年，他在南大图书馆偶然翻看了《机器学习：一种人工智能途径》，开始接触机器学习。而那时国内关于这个领域的学者寥寥无几，在科研经费匮乏的情况下，国际交流、文献传递更是艰难，能看到的最新文献还是两年前出版的国外期刊，页数还不全。经历过这种情况的周志华，才会更加注重人才培养。
在西瓜书的后记里，周志华写到——“中文（教科）书当然要国人自己来写”。