美国心理学家桑代克：动物学习的奥秘

美国心理学家桑代克：动物学习的奥秘

美国心理学家爱德华·桑代克是动物学习理论的先驱，他通过一系列开创性的实验，揭示了动物（包括人类）是如何通过"尝试和犯错"来学习新事物的。他的研究不仅奠定了行为主义心理学的基础，还对现代教育理论产生了深远影响。

桑代克（左一）

早年的学术追求

桑代克的本科是在卫斯理大学度过的，桑代克是个目标明确的人。在大学三年级时，他读了詹姆斯花了12年时间完成的心理学名著《心理学原理》，从此成为了詹姆斯的忠实粉丝。因此，他决定去哈佛继续深造。

开创性的研究

在詹姆斯的指导下，桑代克开创了用动物研究学习的先河，也开启了心理学家养小动物的传统。你知道吗，巴甫洛夫的狗其实是在桑代克之后才开始闻名的。 起初，桑代克养了一些小鸡，并在租来的房子里用书搭建了迷宫，训练小鸡走迷宫。但后来房东发现了，不管他的研究目的是什么，房东都不允许在房子里养鸡。

桑代克无奈之下求助于导师詹姆斯。詹姆斯家境富裕，便让桑代克在自己家中继续养鸡。于是，桑代克的研究生生活大部分时间都在导师家的地下室里度过，同时还要照顾导师的孩子们，让人分不清他到底是在学习心理学还是在学养鸡。

失恋后的科研转变

后来，桑代克经历了一段失恋的痛苦，为了尽快走出阴影，他带着两只训练有素的小鸡离开了那个让他伤心的地方，也告别了既是偶像又是导师的詹姆斯。他转而前往哥伦比亚大学，在卡特尔的指导下继续攻读博士学位，并继续他的动物学习研究，这次他改养小鸡为养猫。不过，这一次他又遇到了同样的房东问题，不允许在公寓里养鸡。

由于卡特尔并不像詹姆斯那样家境殷实，无法为桑代克提供养鸡的地方，桑代克不得不放弃养鸡，转而开始用猫进行科学研究。

经典的饿猫实验

桑代克不仅在养猫方面很有一套，而且还用猫做了一个非常著名的心理学实验。他的实验是这样的：他把一只饿猫放进一个箱子里，然后在箱子外面放了食物。猫只要触碰到箱子里的某个机关，比如拉一根绳子或者按压一个杠杆，就能打开箱子的门，逃出来享用食物。

一开始，猫被放进箱子里时因为饥饿而变得焦躁不安，看到外面的美食就更加心急了。它会在箱子里四处乱跑，四处乱抓，直到偶然做出了正确的动作，门就打开了，它便能出来大快朵颐一番。

之后，桑代克会再次让猫饿上一段时间，然后重复这个实验。猫被再次放进箱子里，重复之前的乱跑乱抓，直到它再次找到开门的方法。通过这样的反复训练，桑代克观察并记录了猫学习如何逃脱的过程。这个实验后来成为了心理学历史上的一个经典案例，帮助我们理解了动物是如何通过试错来学习的。

学术成就与理论贡献

就这样，桑代克用动物做实验，在1898年获得了博士学位，并在1911年发表了他的博士论文《动物智能》，里面首次提出了他关于行为的两个重要原则：效果律和练习律。效果律讲的是，如果一个行为带来了好的结果，那么这个行为将来更有可能再次发生。而练习律则是指，行为通过不断的重复变得更加固定。到了1932年，桑代克发现他之前提出的练习律并不总是完全正确。他还改进了效果律，提出奖励可以加强某种行为，而惩罚则可以减弱不当行为。

桑代克的工作是实验室研究动物学习的先驱，他强调用数据和量化分析来研究行为，这对现代心理学的发展产生了深远的影响，尤其是在行为主义研究领域。

学习迁移的研究

在哥伦比亚大学读书时，桑代克还和罗伯特·伍德沃斯合作研究了学习迁移的问题。他们在1901年的一篇论文中发现，在一个领域的学习并不会自动帮助另一个领域的学习。如果某个任务的训练似乎提高了另一任务的学习能力，那可能是因为这两项任务有共同的元素，而不是因为学习能力整体提高了。这个发现支持了学校课程应该注重实用和相关主题的观点。