清朝科举：八股文统治下的四级选拔与废除

清朝科举：八股文统治下的四级选拔与废除

1905年9月20日，清政府颁布上谕，宣布废除在中国实行1300余年的科举制。这一纸诏书，不仅终结了一个延续千年的选官制度，也拉开了中国近代教育改革的序幕。那么，清朝的科举制度究竟经历了怎样的演变？又有哪些鲜为人知的趣闻轶事呢？让我们一起来探寻清朝科举的那些事儿。

清朝的科举制度基本沿袭了明朝的模式，并进一步强化了八股文的地位。八股文，这种形式僵化、内容空洞的文体，成为了清朝科举考试的核心。考生们需要在限定的格式内，围绕《四书五经》中的句子进行阐释，既要符合朱熹的《四书集注》，又要展现出自己的文学才华。这种考试方式，虽然能够选拔出一批文字功底扎实的士人，但也严重束缚了考生的思想，导致许多人为了应试而皓首穷经，忽视了实际能力的培养。

清朝的科举考试分为四个阶段：院试、乡试、会试和殿试。院试是最低一级的考试，合格者可以获得生员（秀才）的资格，进入府、州、县学学习。乡试每三年举行一次，通常在秋季进行，考中的称为举人，第一名被称为解元。会试在乡试后的第二年春天举行，地点设在京城，考中的称为贡士，第一名被称为会元。殿试则是最高级别的考试，由皇帝亲自主持，录取分为三甲：一甲三名，分别是状元、榜眼和探花，赐“进士及第”；二甲若干名，赐“进士出身”；三甲若干名，赐“同进士出身”。一、二、三甲统称进士。由于殿试后揭榜用黄纸书写，因此考中进士被称为“金榜题名”。

清朝科举制度下，诞生了许多有趣的故事。比如，八股文的荒诞性就常常成为后人调侃的对象。有记载称，有的考生为了在八股文中展现自己的“才华”，不惜编造一些荒诞不经的内容。例如，有人在解释《论语》中的“子曰：‘学而时习之，不亦说乎？’”时，竟然写道：“夫子之言，诚哉斯言也！学而时习之，如鸡之将旦，必先鸣而后起；如犬之守夜，必先吠而后行。不亦说乎？”这种牵强附会的解释，让人不禁发笑。

除了八股文的荒诞，科场舞弊也是清朝科举中一个不容忽视的现象。为了在考试中获得优势，考生们想出了各种作弊的“妙招”。有人将考试内容绣在内衣上，有人将答案写在扇子背面，更有甚者，竟然制作了微型的书籍，藏在鞋子里。这些作弊工具的创意和精细程度，令人叹为观止。

随着西方列强的入侵和近代思想的传入，清朝的科举制度开始受到质疑。许多人认为，八股取士已经无法满足国家对实用人才的需求。1905年，在张之洞等人的推动下，清政府终于下决心废除科举制度。这一决定，不仅终结了一个延续千年的选官制度，也为中国社会的现代化转型提供了契机。

科举制度的废除，对清朝统治产生了深远影响。士人阶层失去了传统的晋升渠道，纷纷转向政界、商界和军界，成为新兴资产阶级的重要组成部分。这些人中，有的加入了革命阵营，推动了革命势力的膨胀；有的投身实业，创办民族企业；还有的选择从军，秘密宣传革命思想。这些分流的士人阶层，最终成为清朝统治的掘墓人。

清朝科举制度的废除，标志着中国古代选官制度的终结，也为中国社会的现代化转型提供了契机。它不仅是一场考试制度的变革，更是一次深刻的社会变革。正如严复所说，科举制的废除“直无异古者之废封建、开阡陌”，预示着一个新时代的到来。