一种维生素，四次诺奖：维生素B的百年科研传奇

一种维生素，四次诺奖：维生素B的百年科研传奇

在科学史上，有一种看似不起眼的营养素，却与诺贝尔奖结下了不解之缘。它就是维生素B。从1929年首次因治疗脚气病获奖，到近年来在生物化学领域的重大突破，维生素B的故事充满了惊喜和奇迹。

19世纪末，日本江户幕府时代，一种名为“脚气病”的疾病在达官显贵中蔓延。患者会出现肌肉乏力、精神淡漠等症状，严重时甚至危及生命。当时，科学家们普遍认为这是一种由致病微生物引起的传染病。

转折发生在19世纪末，柏林科学家艾克曼发现，脚气病可能与食物中的某种营养物质有关。1910年，波兰化学家冯克从米糠中成功分离并提取到了这种神秘物质，并将其命名为维生素B1（硫胺素）。这一发现不仅解开了脚气病的病因之谜，更为人类认识维生素开启了新的篇章。1929年，艾克曼因此荣获诺贝尔生理学或医学奖。

如果说维生素B1的发现是维生素研究的开端，那么维生素B12的研究则堪称科学史上的传奇。自1926年被发现以来，维生素B12在不到百年的时间里，已经在医学、化学和生物学领域三次摘得诺贝尔奖桂冠。

• 1934年诺贝尔生理学或医学奖：美国科学家Whipple、Minot和Murphy因发现维生素B12能治疗恶性贫血而获奖。这一发现彻底改变了血液疾病治疗的进程。

• 1965年诺贝尔化学奖：美国科学家Robert Burns Woodward因成功合成维生素B12而获奖。这是人类首次合成如此复杂的天然化合物，开创了有机合成化学的新纪元。

• 1981年诺贝尔化学奖：美国科学家Kenichi Fukui和Roald Hoffmann因研究维生素B12的反应机理而获奖。他们的工作揭示了维生素B12在生物化学反应中的独特作用，为理解酶催化机制提供了重要线索。

进入21世纪，维生素B的研究仍在不断突破。京都大学等研究机构发现，锌对维生素B的代谢有显著影响。研究团队发现四种锌依赖性酶在维生素B的磷酸酯水解中起到重要作用，这一发现为理解维生素B的吸收机制提供了新的视角。

中国医科大学团队在《欧洲心脏病学》杂志发表研究成果，发现维生素B1补充剂TPP可抑制嘌呤受体P2Y6R活性，减少实验鼠动脉粥样硬化。复旦大学的研究人员在《营养素》杂志发表的一项针对44960人的研究表明，B族维生素与降低2型糖尿病的发病风险有关，其中B6的作用最为显著。

近年来，合成生物学的发展为维生素B12的生产带来了革命性变化。中科院天津工业生物技术研究所张大伟研究员团队实现了异源28个酶大肠杆菌从头合成维生素B12，这一突破不仅提高了生产效率，更为深入理解维生素B12的生物合成机制提供了新的途径。

维生素B的故事，是一部科学探索的传奇。从最初的偶然发现，到如今的精准合成，每一次突破都凝聚着科学家们的智慧和汗水。未来，随着研究的深入，我们有理由相信，维生素B还将为人类健康带来更多惊喜。