脑退化症与口腔健康的关系：如何帮助患者保持口腔卫生？
脑退化症与口腔健康的关系：如何帮助患者保持口腔卫生？
脑退化症（认知障碍症）是一种常见的神经系统疾病，不仅影响患者的记忆和认知功能，还可能对口腔健康造成严重影响。本文将详细介绍脑退化症与口腔健康的关系，以及如何帮助脑退化症患者保持口腔卫生。
脑退化症是什么？
脑退化症是因大脑神经细胞病变而引起大脑功能衰退的疾病，患者的记忆、理解、语言、学习、计算和判断能力都会受到影响，部分患者还可能出现情绪、行为及感觉等方面的改变。根据《精神健康检讨报告》（2017），香港患有认知障碍症的患者高达100,000人，接近长者人口的十分之一。
脑退化症的病因
- 阿兹海默病 - 最常见类型，占香港长者病例约65%
- 血管性认知障碍症 - 第二常见类型，占香港长者病例约30%
- 其他（帕金森病型认知障碍症、甲状腺功能衰退及维生素B12缺乏等）
病情发展和征兆
早期：
- 变得健忘，尤其是忘记刚发生的事情
- 做复杂家务时有困难
- 情绪可能有改变，包括感到抑郁和焦虑
中期：
- 变得更加健忘，尤其是近期的事件和人名
- 沟通（说话和理解）愈来愈困难
- 在没有相当支援下无法独自安全生活
- 漫无目的地徘徊、反复提问等
晚期：
- 无法辨认亲友
- 大小便失禁
- 行为可能变得更加异常，包括袭击他人和烦躁举动
脑退化症十大警告信号
- 失去记忆以致影响日常生活
- 处理事情和解决问题的能力下降
- 执行熟悉的工作感到困难
- 对时间及方位感到混乱
- 对视觉影像及空间关系的理解有困难
- 说话或书写选字表达有困难
- 随处乱放物件及不能回顾摆放过程
- 判断力衰退
- 失去工作或社交活动的热诚和主动性
- 情绪或个性改变
脑退化症与口腔健康的关联
香港大学牙医学院一项研究发现，脑中风患者有血管性失智症或与多牙缺失及其相关口腔疾病有关。成年人的缺牙，特别是老年人口，多数由严重的牙周病导致。牙周病是由黏附在牙齿表面的牙菌膜所引起，导致牙龈边缘出现发炎和感染，最终造成牙齿周围及牙槽骨的破坏，令牙齿失去支撑而脱落。牙周发炎被证实与系统性炎症（systemic inflammation）有关，而系统性炎症被证实为老人痴呆症和血管疾病的其中一个重要风险因素。
参与是次研究的港大牙医学院临床牙周病学教授金力坚指出，多牙缺失不单止反映患者的口腔健康问题，更可能是失智症如老人痴呆症或认知障碍症的病征。
脑退化症患者出现口腔问题的原因
随着病情的发展，脑退化症患者可能逐渐忽略口腔及牙齿护理的重要性，甚至忘记如何刷牙。然而，健康的牙齿有助于维持正常的饮食，并能减少消化问题和各种由蛀牙及牙周病引起的感染，甚至能预防因牙齿问题而导致的行为心理征状。
唾液不足
唾液有助于维持口腔健康、防止蛀牙或其他口腔病变，某些药物及部分身体状况可能导致唾液不足。
药物
部分含有糖份的药物可能会导致蛀牙、口干或影响口腔及牙肉不适。
饮食习惯的改变
进食次数变密时，唾液没有足够时间中和口中过多的酸素，蛀牙的风险便会增加。
缺乏护理
认知能力的下降可能会令他们忽略口腔清洁及牙齿护理，造成蛀牙及口腔不适。
脑退化症患者口腔及牙齿问题的征兆
脑退化症患者未必能清楚表达因口腔及牙齿问题带来的不适，因此全靠照顾者的日常观察。
- 睡眠不稳
- 食欲不振
- 拒绝参加活动
- 频繁地拉扯脸部及下巴
- 从口中取出日常佩戴的假牙
- 情绪起伏、呻吟或叫喊等变得频繁，甚至出现攻击行为
脑退化症患者日常的口腔护理程序：CHECK
初期脑退化症患者应注意牙齿保健，预防口腔问题，当中期和晚期，照顾者需提供协助。然而，若脑退化症患者仍有自理能力，照顾者应尽量让他们进行自理活动。
清晰解说 Clear
“刷牙”二字对脑退化症患者来说可能太空泛，步骤亦太复杂。照顾者可“化繁为简”，逐步提示刷牙的程序，例如：
- 先挤出牙膏到牙刷上
- 拿起牙刷
- 放进口中
- 刷上排牙齿
- 刷下排牙齿
照顾者可作出示范，鼓励脑退化症患者跟着做，亦可轻轻握住他们的手，和他们一同刷牙。
维持习惯 Habit
了解脑退化症患者的习惯和喜好，尽量在固定的时间和地方进行，让他们习惯这个模式。假如他们不喜欢在浴室刷牙，可尝试在其他地方进行，例如是餐桌前。
进行清洁 Execution
- 每天最少清洁牙齿或假牙两次
- 使用牙线/牙缝刷
- 使用适中的力度刷牙
- 刷牙须针对牙龈边缘，同时轻刷牙龈
- 刷牙期间播放柔和的音乐或有助他们放松
清晰解说明 Calm
- 不要强迫，若他们拒绝刷牙或表现烦躁，可稍作休息，待他们情绪稳定时再尝试
- 如他们失去自理能力，則需保持耐性，预备用及说明的工作
牙科检查 Keep Checking
- 定期作牙科检查
- 选择有为脑退化症患者诊症经验的牙医
- 详细记录每次检查时的情况及他们的特别需要，可预先告知牙医和护士，以便作出相应配合，例如：需聆听音乐、需家人握住手安抚等
- 带备他们正在服用的药物清单，并告知牙医他们有敏感或不良反应的药物名称
替脑退化长者刷牙时可能遇到的4大疑难
1. 不愿意刷牙
👉找出他不愿意刷牙的原因，然后针对原因帮助他。如果是因為刷牙令他不舒服，这可能是由於牙龈发炎，所以变得比较敏感。你可以改用刷毛较软的牙刷给他刷牙，让他先刷一两颗牙齿，待他慢慢习惯，然后尝试刷其他牙齿。请他觉得不舒服时举手示意，这时你应即时停止刷牙，让他休息一会。切勿强行替他刷完整副牙齒，否则，日後將更難改變他對刷牙的觀感。
👉可尝试检查是否牙齒出現問題，也可帶他見牙醫，處理好牙齒問題後，他就會願意刷牙了。
2. 拒绝张开嘴巴
👉轻摸脸頰的一侧，鼓励他们张开嘴，用数滴冻水轻触嘴唇以提示打開，將牙刷的背面貼在嘴唇上，輕輕扭轉，使其打開嘴唇並接觸門牙，過程中要預先清楚說明及正面鼓勵。
👉可使用一些辅助物件（如用毛巾把幾支筷子卷在一起），著他用一边牙齒咬著，他的口就會自然張開，這時你就可以把牙刷伸進長者口中幫他刷另一邊的牙齒。
3. 刷牙时吞下牙膏
👉每次刷牙只用一顆青豆大小的牙膏，這分量即使不小心給吞下，也不會對身體造成傷害。氟化物能有效地預防蛀牙和鞏固牙齒，因此必須用氟化物牙膏刷牙。
👉如果担心牙膏内的氟化物浓度太高，可选用氟化物浓度少一半的儿童牙膏。
4. 长者感到焦虑或害怕
👉让他们在刷牙时握住你的手以感到安全。
👉分散注意力：尝试播放他们喜爱的歌曲/电视节目将熟悉的物品放在他们手中握著。
为脑退化患者改善进食能力的7大方法
1. 合适的环境及餐具
👉安排宁静的进餐环境
👉利用颜色对比鲜明的餐垫及餐具
👉选择净色的碗碟，以免他们误以为餐具有异物
2. 保持口腔清洁舒适
👉确保他们在餐前已稳妥佩戴假牙
👉餐后检查口腔内有没有食物残留，并清洁口腔及牙齿
👉早晚刷牙或浸洗假牙
3. 合适坐姿
👉头部正中，下颌微微向前
👉背部挺直
4. 丰富食物的种类及质感
👉选择不同颜色的食物及迎合他们的口味，以增加食欲
👉较浓味的食物或甜食
👉合适的食物温度
👉针对过瘦或吸收能力不良人士，应咨询护士/营养师是否需要使用适合的营养补充品
5. 丰富食物的种类及质感
👉让他们以小匙羹小口进食
👉餵食速度不宜太快
👉咨询治疗师是否需要用饮管控制饮料的流量和速度、或使用增加液體濃稠度的產品，以減少「錯格」的机会
6. 适当提示
👉进餐前解释现在是餐膳时间
👉给予清晰提示或示范（如：拿起匙羹、舀饭、放入口、拍拍他们的手臂或指一指匙羹）
👉给予身体上的提示（如：捉著他们的手直至将匙羹放到咀边，练习几次后观察他们能否自行进食）
👉如作以上尝试后皆未能自行进食，方给予餵食
7. 适时暂停
👉他们有情绪、拒绝进食或进食时间过长时，不要强迫进食，待他们冷静下来后才继续
👉他们不停索食时，不要争辩，用时间表或记事本等协助记录膳食时间以作导向，或安排少食多餐
资料来源：卫生署赛马会耆智园、香港大学