小年夜必备：祭灶王、糖瓜、麻糖、窗花

小年夜必备：祭灶王、糖瓜、麻糖、窗花

“二十三，糖瓜粘；二十四，扫房子。”随着这句熟悉的民谣响起，小年夜悄然而至。作为农历新年的序曲，小年夜承载着中国人对团圆和幸福的向往。然而，你可知道，这个节日背后还藏着不少有趣的故事和习俗？

小年夜的时间为何南北方不同？这背后藏着一段有趣的历史渊源。据民俗学者研究，这种差异最早可追溯至宋朝。当时，“小年”被称为“交年节”，也称为“小节夜”。广西民族博物馆副馆长麦西介绍，清朝以后，北方的“小年”基本上为腊月二十三，南方为腊月二十四。之所以出现这种差别，是因为清朝皇宫为节省开支，将祭祀灶王爷与拜祭祖先合为一天，后贵族王侯纷纷效仿，并逐渐流传至北方民间。而南方则沿袭古制，以腊月二十四作为“小年”。

小年夜最重要的习俗莫过于祭灶。民间传说，灶王爷自上一年的除夕子时一直留在家中，以保护和监察一家，到了腊月二十三或二十四，灶王爷便要升天向玉皇大帝汇报这一家人的善行和恶行，用以督促这家人的日常行为自律。因此祭灶时，人们在灶王像前的桌案上摆放贡品，其中最突出的是“糖瓜”，这类食品又甜又黏，意在让灶王爷多说“甜言蜜语”。

糖瓜是小年夜最具代表性的食品。在甘肃通渭县常家河镇王庄村，张克明一家从立冬就开始准备糖瓜的制作。每天清晨，天还未亮，他们就起床开始制作。做糖瓜的第一步要先发麦芽，麦芽发好以后，把浸泡的小米放到锅里蒸熟。接下来就是将蒸熟的小米与麦芽混合在一起搅匀，放入发酵缸内，用一定温度发酵六个小时左右。从发酵缸里流出来的就是糖浆。然后，将流下来的糖浆放到锅里熬，一般熬三四个小时，就可以炒糖了。炒糖时，一开始先用棍搅，搅不动以后用木铲铲，直到炒出一些大凝泡以后，这糖就算炒好了。等糖冷却到一定程度，就可以制作糖瓜了。制作糖瓜时，要防止糖在低温下变硬。所以要直接在锅上利用热气扯糖，借着水汽的滋润，锅前的张克明父子将熬好的糖拿出一块，挂在木钩上，开始用手拉扯，焦黄的麦芽糖随着水蒸气不断的熏蒸，在连续拉扯几十次后变得松软而洁白。当洁白的糖被扯到宽一尺左右，变成薄薄的糖带时，就要放到门口一张铺了白布的长条桌子上，糖带遇冷迅速凝固变脆，糖瓜就算制成了。

在南方，麻糖则是小年夜的特色食品。麻糖的制作更为复杂，需要先将大米、花生、枣子分别炒熟，再加入糖浆拌匀，使食材都粘在一起。这种甜食同样寓意着祈求灶王爷在玉帝面前多说好话，带来更红火的光景。

窗花作为剪纸艺术，在宋代造纸业成熟以后格外兴盛，但其实，南北朝时期就已经出现剪纸了。出土于新疆吐鲁番的团花纹剪纸作品，距今已有1400多年，寓意“团圆美满”。

各地窗花各具特色。河北蔚县剪纸以薄薄的宣纸为原料，用小巧锐利的雕刀刻制，再点染明快绚丽的色彩而成。其色彩鲜艳、对比强烈，带给人视觉冲击力。2009年，蔚县剪纸入选联合国教科文组织《人类非物质文化遗产代表作名录》。如今，蔚县剪纸在世界舞台上大放异彩。2022年北京冬奥会火炬“飞扬”、开幕式上入场式标兵和马兰花合唱团服装的图案等，设计灵感都来自蔚县剪纸。目前，蔚县剪纸行销100多个国家和地区，经典种类达6000多种。全县形成了28个剪纸专业村，剪纸专业户和作坊1100多个，剪纸从业人员3.8万人，年生产剪纸约600万套。

陕西安塞剪纸则将蛇年元素融入作品之中，灵动的蛇形图案、寓意吉祥的蛇年窗花等，为春节增添了喜庆氛围。江苏扬州剪纸线条清秀流畅，构图精巧雅致，形象夸张简洁，技法变中求新，一般以素色为主，其表现手法和中国画白描的手法有异曲同工之妙。

除了上述三大习俗，小年夜还有不少有趣的活动。比如扫尘，北方称“扫房”，南方叫“掸尘”，各种清扫、洗刷，意在除旧布新，驱晦纳吉。此外，北方地区还有吃饺子的习俗，而南方部分地区则流行吃汤圆、年粽等食品。

小年夜的习俗丰富多彩，南北各地虽有差异，但都寄托着人们对新年的美好祝愿。在这个充满传统韵味的节日里，让我们一起感受浓浓的年味，迎接新年的到来吧！