SpaceX联手NASA，"蜻蜓号"将飞往土卫六探秘生命之谜

SpaceX联手NASA，"蜻蜓号"将飞往土卫六探秘生命之谜

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网易

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来源

1.

https://www.163.com/dy/article/JHTO1BN005560O69.html

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https://finance.sina.com.cn/roll/2024-11-26/doc-incxktkn4242323.shtml

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9.

https://www.icloudnews.net/a/91934.html

2028年7月，SpaceX将携手NASA，用一枚猎鹰重型火箭，将“蜻蜓号”核动力直升机送往土星最大的卫星——土卫六。这颗神秘的星球，因其独特的环境特征，成为太阳系中最有可能存在生命的候选者之一。

土卫六是土星最大的卫星，也是太阳系中唯一拥有浓厚大气层的卫星。它的大气主要由氮组成，与地球早期大气极为相似。更令人惊讶的是，土卫六表面存在着由甲烷和乙烷组成的湖泊、河流和海洋，形成了一个类似地球水循环的液体系统。

最近的研究发现，土卫六的海洋并非静止的。美国康奈尔大学团队通过分析“卡西尼”号探测器的数据，揭示了土卫六上海洋的复杂性。研究显示，这些液态碳氢化合物的海洋存在不同的组成成分、活跃潮汐流以及小规模波浪。在河口和盆地间海峡附近，还观测到了增加的粗糙度，这可能意味着那里存在活跃的潮汐流。

除了液态环境，土卫六的大气中还发现了多种有机化合物，如碳氢化合物和氰化氢，这些都是生命的基础物质。虽然土卫六表面温度极低，约为-179℃，但土星的引力作用可能为它提供热能，支持潜在的生命过程。这些独特的条件，使得土卫六成为探索地外生命的重要目标。

“蜻蜓号”是一个前所未有的探测任务。它采用核动力直升机设计，配备八个旋翼，能够在土卫六稠密的大气中自由飞行。这种设计让它能够灵活地在不同地点之间穿梭，进行多次采样和测量。

与传统的着陆器相比，“蜻蜓号”的优势在于它能够避开崎岖的地形，选择最佳的科学目标进行探测。它将使用先进的科学仪器，分析土卫六表面的化学成分，寻找可能存在的生命迹象。任务的主要目标是研究这颗卫星的宜居性，探索其复杂的有机化学环境，以及寻找水基或烃基生命的线索。

这次任务是商业航天与政府机构深度合作的典范。SpaceX凭借其在技术创新和成本控制方面的优势，赢得了这份价值2.566亿美元的合同。猎鹰重型火箭虽然比SpaceX常用的猎鹰9号更大，但比正在测试的星际飞船要小。它曾用于发射一些需要更大推力的NASA任务，如前往金属小行星的Psyche任务。

SpaceX的成功源于其不断的技术突破和创新精神。从最初的猎鹰1号火箭，到实现助推器可回收再利用，再到龙飞船和星舰飞船的开发，SpaceX一直在推动航天技术的边界。截至2024年11月，猎鹰9号和猎鹰重型火箭已经成功发射403次，展现了极高的可靠性和效率。

“蜻蜓号”任务不仅是一次简单的探测任务，更是一次寻找宇宙生命起源的科学探索。土卫六独特的环境条件，使其成为研究生命起源和演化的理想实验室。通过研究这颗星球，科学家们希望能够揭示地球早期生命的秘密，甚至发现新型生命形式的存在。

这次任务预计将于2028年7月发射，经过漫长的星际旅行，预计将在2034年抵达土卫六。届时，“蜻蜓号”将为我们揭开这颗神秘星球的面纱，揭示其是否孕育了不同于地球的生命形式。无论结果如何，这次任务都将是人类探索宇宙、寻找生命起源的重要一步。