揭秘印度神话：眼镜蛇的神秘别称“那伽”
揭秘印度神话：眼镜蛇的神秘别称“那伽”
在印度神话中，眼镜蛇被称为“那伽”（Naga），这一名称源自梵语，意为“龙”。作为印度教和佛教中的重要神祇，那伽的形象独特而神秘，既像巨大的蛇，又具有人的特征。在不同的神话故事中，那伽被描述为上半身人形、下半身是蛇的躯干和尾巴，有时还拥有多个头颅。
那伽的神话传说
在印度教神话中，那伽被视为泉水、井水和河流的保护神。它们能够造雨，带来丰收，但也可能引发洪水和干旱等灾害。最著名的那伽神话当属“搅乳海”的故事。传说中，众天神和阿修罗为了获得不死甘露，联合起来奋力搅动乳海。在这个过程中，那伽之王婆苏吉被用作搅绳，最终帮助众神获得了不死甘露。
在佛教中，那伽同样占据重要地位。作为天龙八部之一，那伽是佛教的护法神。佛教认为，那伽具有誓卫佛法的责任，当有人真正修行佛教时，那伽会被派遣下来保护修佛之人。在佛教经典中，那伽龙王的名字频繁出现，如法行龙王、象面、婆修吉、得叉迦、跋陀罗等。其中，娑竭罗龙王的女儿龙女在《妙法莲华经》中示现成佛，后化身为童女辅佐观音菩萨。
那伽的文化象征
那伽在印度文化中象征着力量、智慧和守护。在印度教中，那伽被视为有灵性的生物，是泉水、井水和河流的保护神。它们能够造雨，因而带来丰收；但是也会带来如洪水和干旱等灾害，代表性的故事有巨蛇弗栗多堵水的传说。有一种说法认为，那伽只有在受到人类不恭敬对待时，才会制造灾难。由于那伽的形象被与水联系在一起，因此通往它们居住的地宫的入口常被认为位于井、湖和河流的底部。对那伽的崇拜在印度南方地区尤其盛行，当地人相信那伽会给它们的崇拜者带来丰收。
古老的吠陀文献里就已经提到了那伽的故事。吠陀中的宇宙之神和河川之主伐楼拿被认为是那伽族之王，他的这种属性也许是因为其与水的关系而来的。百道梵书里讲到，那伽一族是迦叶波和（生主达刹之女）的后代。有关那伽的神话中最有名的是搅乳海的故事。据说，众天神（提婆族）和阿修罗为了得到不死甘露，联合起来奋力搅乳海；他们用曼陀罗山做搅棒，用那伽之王婆苏吉当绞绳，最后成功地获得了不死甘露[2]。这个神话在往世书和《摩诃婆罗多》里都有提到。除了婆苏吉以外，著名的那伽还有舍沙（毗湿奴大神的忠实伙伴）和摩纳娑（女蛇神）。
跨文化的比较
与其他文化相比，印度神话中眼镜蛇的形象更为复杂和神圣。在古埃及，眼镜蛇是皇权的象征，法老将其形象装饰在皇冠上。在中国传统文化中，蛇常被视为吉祥和长寿的象征，如《山海经》中的腾蛇。而在西方文化中，蛇往往带有负面含义，如《圣经》中将蛇描绘为诱惑人类犯罪的邪恶象征。
结语
眼镜蛇在印度神话中的别称“那伽”，不仅是一个简单的称谓，更凝结了印度文化对这种神秘生物的深刻认知。从守护神到佛教护法，那伽的形象承载了丰富的文化内涵，展现了人类对自然界的敬畏与想象。这种独特的文化符号，至今仍在印度教和佛教中发挥着重要作用，成为连接古老神话与现代信仰的桥梁。