十二生肖的天文学起源
十二生肖的天文学起源
《生肖的变迁：中国绘画中的符号想象》侯素平
著 中国工人出版社出版
本书作者研究中国传统文化多年，搜集过很多关于生肖文化的资料，在这本书稿中精心挑选了二百余幅古画，以此作为笔触的开端，讲述十二生肖文化的相关故事、典故逸闻以及流传渊源。全书图文并茂，从遥远的古代开始，带读者了解生肖文化的来龙去脉、个中演变。
>>内文选读：
十二生肖又叫十二地支配生肖，其源头连着上古天文学。斗转星移，时光悠悠，让生肖文化变得深邃而神秘。要想溯其源头，如同在荒原上跋涉，既是艰难坎坷的求索之路，又是捡拾新奇、收获惊喜的文化之旅。
在追溯十二生肖的天文学起源之前，我们先要理清楚中国古天文学的几个基础概念。据《易·传》记载：先贤仰观星象于天，经过大量观测，创立了星象学。古星象学将满天星辰大致分为三垣、四象及七政等，三垣是：紫微、太微、天市；七政是：日、月与北极五星；四象指东南西北四大星区，由黄道平面的二十八组星座构成，在古天文学中，它是七政等星旅途停留休息之所，因此又叫二十八宿，宿取过夜之意。战国曾侯乙墓漆箱（湖北随县出土）上画有《二十八宿星象图》，图中标有完整的二十八宿名称。
宋代高承在《事物纪星源次》中写道："黄帝定星次，即今《尔雅》所记十二次，与二十八舍之度皆自黄帝创之也。"在古代天文学中，"十二次"是一个划时代的概念，高承认为是黄帝所创，与之相关的二十八宿也是由黄帝创立。这里说的"十二次"就是"十二星次"，又被称为"十二宫"。我国古代先贤为了观测日月星辰的运行情况，将周天分为十二等份，这里说的周天，是古人依据太阳东升西落的可视路径绘制而成，也就是黄道平面。
这十二等份依次命名为：星纪、玄枵、娵訾、降娄、大梁、实沈、鹑首、鹑火、鹑尾、寿星、大火、析木。
而二十八星宿，在东南西北四个方位上也表达为具体的图像，分别是：东方青龙、南方朱雀、西方白虎、北方玄武。
据《戒庵老人漫笔》记载：二十八宿分布在周天，代表十二个时辰。每个时辰包含二星宿，而子（北）午（南）卯（东）酉（西）各含三星宿。这样从北到东再到南然后到西，二十八宿走完，正好是十二生肖的一个周期，也就是一天。
而二十八星宿和十二生肖的对应为：
危（燕）、虚（鼠）、女（蝙）都值子，取鼠代表子；
牛（牛）、斗（邂）都值丑，取牛代表丑；
箕（豹）、尾（虎）都值寅，取虎代表寅；
心（狐）、房（兔）、氐（貉）都值卯，取兔代表卯；
亢（龙）、角（蛟）都值辰，取龙代表辰；
轸（蚓）、翼（蛇）都值巳，取蛇代表巳；
张（鹿）、星（马）、柳（獐）都值午，取马代表午；
鬼（羊）、井（犴）都值未，取羊代表未；
参（猿）、觜（猴）都值申，取猴代表申；
毕（乌）、昴（鸡）、胃（雉）都值酉，取鸡代表酉；
娄（狗）、奎（狼）都值戌，取狗代表戌；
壁（貐）、室（猪）都值亥，取猪代表亥。
其中子鼠、卯兔、午马、酉鸡代表的正北、正东、正南、正西各有三个星宿，其他生肖则有两个星宿。
由此可见，十二生肖与二十八宿相互对应。可是，古人既然已经划分了二十八星宿，而且每个星宿都有相应的动物对应，为什么不是二十八生肖？有人可能会说，因为一年有十二个月，一天有十二个时辰。其实这不过是由于古人选定了十二这个数字，才有了这样的结果，时间，本来就是由人为来设定刻度的。