鸦片战争后的清政府：在内外交困中挣扎求生
鸦片战争后的清政府：在内外交困中挣扎求生
1840年，随着一声炮响，英国的坚船利炮轰开了中国的大门。鸦片战争的失败，不仅让清政府签订了中国近代史上第一个不平等条约——《南京条约》，更开启了中国半殖民地半封建社会的痛苦历程。
战后，清政府被迫开放广州、厦门、福州、宁波、上海五处为通商口岸，割让香港岛给英国，并赔款2100万银元。这仅仅是开始，接踵而至的是接二连三的不平等条约。
1858年的《天津条约》进一步打开了中国的大门。条约规定，外国公使可以进驻北京，外国人可以在中国内地自由游历、通商、传教，外国军舰和商船可以自由航行长江各口岸。此外，条约还增开了十个通商口岸，包括牛庄（后改为营口）、登州（后改为烟台）、台湾（今台南）、淡水（今新竹）、潮州（后改为汕头）、琼州、镇江、南京、九江、汉口。更为严重的是，条约规定了领事裁判权，即外国人在中国犯罪由中国政府处理，进出口货物除丝、茶、鸦片外，一般只抽5%的关税，洋货输入内地和土货输出，只抽2.5%的子口税。这些条款不仅打击了中国的关税自主权，更让外国势力得以逐步深入中国内陆。
面对外来侵略，清政府并非完全束手无策。以李鸿章为代表的洋务派提出了“师夷长技以制夷”的主张，开启了洋务运动。他们创办了江南制造总局、福州船政局等军事工业，建立了北洋、南洋、福建三支海军，还创办了轮船招商局等民用企业，派遣留学生出国学习。然而，洋务运动的局限性也显而易见。它仅仅停留在器物层面的学习，未能触及封建制度的根本变革，最终在甲午中日战争中暴露了其脆弱性。
如果说外患是清政府面临的最大威胁，那么内忧则让这个庞大的帝国摇摇欲坠。1850年，洪秀全在广西金田村发动起义，建立了太平天国。这场持续14年的农民战争，不仅沉重打击了清政府的统治，更消耗了大量国力。太平天国运动虽然最终被镇压，但它暴露了清政府的腐败无能，也加速了地方势力的崛起。
甲午中日战争的失败，让清政府的统治危机进一步加剧。1894年，日本以朝鲜问题为借口，发动了甲午中日战争。清政府在战争中惨败，被迫签订了《马关条约》，割让台湾和澎湖列岛，赔偿日本2亿两白银，并开放沙市、重庆、苏州、杭州为商埠。这场战争不仅暴露了清政府的军事弱点，更让国人意识到，仅仅学习西方的器物是远远不够的。
在内外交困的背景下，康有为等人推动光绪帝实行戊戌变法。虽然变法仅持续了103天就被慈禧太后镇压，但它体现了部分清朝统治者试图通过制度改革来挽救危局的努力。
清政府在鸦片战争后的内外交困中，展现了其应对危机的尝试与努力。然而，无论是洋务运动的器物学习，还是戊戌变法的制度改革，都未能从根本上解决清政府面临的危机。这些努力最终未能阻止清王朝的衰落，但它们也为后来的中国近代化进程积累了宝贵的经验。