中国南方发现100万年前猩猩化石，揭秘更新世时期环境变迁与物种演化

中国南方发现100万年前猩猩化石，揭秘更新世时期环境变迁与物种演化

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近日，中国科学院古脊椎动物与古人类研究所的研究团队在广西百色盆地发现了距今约100万年的猩猩牙齿化石。这一发现不仅刷新了科学界对猩猩在亚洲生存历史的认知，更为揭示更新世时期猩猩的演化与环境变迁之间的关系提供了新的线索。

该研究由廖卫副研究员领衔，团队成员来自中国科学院古脊椎动物与古人类研究所、广西民族博物馆等多家科研机构。研究团队运用了多种先进的科技手段，包括铀系法测年、形态学分析和古环境重建等，确保了研究结果的准确性和可靠性。

研究团队在广西百色盆地的多个地点发现了大量猩猩牙齿化石，经过详细分析，这些化石被鉴定为两种已灭绝的猩猩：猩猩魏氏种（Pongo weidenreichi）和猩猩戴氏种（Pongo devosi）。

猩猩魏氏种是更新世时期在中国南方广泛分布的一种已灭绝猩猩。其牙齿特征显示，它具有较强的环境适应能力，能够在森林覆盖率下降、季节性增强的环境中生存。然而，随着环境的持续恶化，特别是在约70万年前，森林进一步减少，魏氏种的数量开始逐渐减少。

更令人惊讶的是，研究团队还发现了猩猩戴氏种的化石，这是迄今为止在中国南方发现的最小的猩猩化石记录。与魏氏种相比，戴氏种的牙齿尺寸明显较小，这可能反映了其在资源有限的环境中采取的小型化生存策略。研究显示，戴氏种在中更新世晚期（约18.4万年前）开始取代魏氏种，成为该地区的主导猩猩物种。

这一系列发现对于理解更新世时期环境变迁与物种演化之间的关系具有重要意义。研究显示，环境变化，特别是森林覆盖率的减少，是导致这些猩猩物种演化和更替的关键因素。魏氏种的衰退和戴氏种的兴起，反映了大型动物在资源有限的环境中面临的生存挑战，以及小型化可能带来的生存优势。

这些发现不仅增进了我们对古代猩猩演化的理解，也为研究人类起源提供了新的视角。作为亚洲唯一的现生大型猿类，猩猩的演化历程与早期人类的起源密切相关。通过对比研究，科学家可以更好地理解人类祖先如何适应环境变化，以及这些变化如何影响了人类的演化路径。

这一发现为进一步研究更新世时期的环境变迁和生物演化提供了新的方向。科学家们计划继续在广西及周边地区开展深入的考古调查，以期发现更多关于这些已灭绝猩猩的化石记录，从而更全面地揭示它们的演化历程。

这一重大发现不仅丰富了我们对古代猩猩演化的认识，更为理解更新世时期的环境变迁及其对生物演化的影响提供了新的线索。随着研究的深入，我们有望进一步揭示这些古老猩猩的生存故事，以及它们与人类祖先之间的联系。