Colossal公司宣布重大突破：2027年或将复活猛犸象
Colossal公司宣布重大突破：2027年或将复活猛犸象
美国生物技术公司Colossal Biosciences近日宣布，在利用基因技术复活猛犸象方面取得重大突破。科学家们成功从亚洲象体内培育出诱导性多能干细胞（iPSC），为培育类似猛犸象的胚胎铺平道路。
这一突破性进展来自Colossal Biosciences的研究团队，他们从亚洲象的胎盘组织中成功开发出诱导性多能干细胞。这些干细胞具有高度可塑性，能够转化为生物体内的任何类型细胞。研究团队在bioRxiv预印本服务器上发表的论文显示，这些干细胞不仅生长迅速，而且在未被定向分化前不会自发转化为其他细胞类型，保持在一种非常灵活且年轻的状态。
这一发现为复活猛犸象提供了新的可能性。理论上，这些iPSCs可以被编辑成具有猛犸象特征的精子和卵子，通过体外受精后，注入代孕母体，从而诞生出具有猛犸象特征的大象。这一技术突破不仅展示了生物技术的巨大潜力，也为猛犸象复活后的栖息地重建和保护策略提供了新的可能。
Colossal Biosciences由合成生物学先驱乔治·丘奇（George Church）领导，自2021年成立以来已筹集4.35亿美元，最近一轮融资获得2亿美元投资，公司估值达到102亿美元。该公司在波士顿、达拉斯和澳大利亚墨尔本设有实验室，拥有170多名科学家，并与全球16个实验室合作，致力于解决生物学中一些最困难的问题，包括基因型与性状和行为的关联、发育途径对表型的影响等。
该公司计划于2027年前实现猛犸象的复活，并将其引入北极地区的更新世公园。这一计划不仅旨在恢复古老的生态系统，还希望通过猛犸象的活动减缓气候变化。猛犸象在更新世时期通过践踏植被和连根拔起树木，促进了高产草原景观的形成。它们的活动有助于维持草地环境，减少灌木和森林扩张，从而保护了依赖开阔草原生存的植物和动物群落。此外，猛犸象通过踩踏积雪并促进草本植物生长，可以降低地面温度，延缓冻土融化，间接帮助遏制碳排放。
然而，这一计划也引发了诸多争议。有专家指出，猛犸象消失后，现存生态系统已发生巨大变化。重新引入这种大型动物可能导致不可预测的后果，例如对本土植物和动物的竞争压力或栖息地破坏。此外，如果通过基因工程复活猛犸象，其种群可能存在遗传多样性较低的问题，这将影响它们的长期生存能力和抗病性。从科学伦理角度看，人为干预自然生态系统引发了许多担忧，包括对动物福利的考量以及人类是否应承担潜在生态风险的责任。
尽管面临诸多挑战，Colossal Biosciences仍坚定推进这一计划。该公司表示，这一研究不仅能帮助恢复灭绝物种，还能为现生濒危物种的保护提供技术支持。例如，非洲森林象在过去30年里数量减少了近90%，如果这一趋势持续下去，我们可能在有生之年见证这些象类物种的消失。通过基因编辑技术，科学家们希望为保护现有物种提供新的解决方案。
这一突破性进展展示了生物技术在物种复活和生态保护方面的巨大潜力，同时也引发了对生态影响和伦理问题的深入思考。随着技术的不断发展，如何平衡科技创新与自然生态的和谐发展，将成为人类面临的重要课题。