“开悟”是什么体验？这5个要素告诉你
“开悟”是什么体验？这5个要素告诉你
什么是宗教人士说的精神静修？这种对我们的大脑有何影响？神经科学正在尝试给出答案。
想象一下，你在世界上一个僻静的地方花上一周甚至一个月的时间，远离所有的干扰，只把心思放在你的内在价值和信仰上。每天，你会打坐或祈祷，在树林里散步，吃最天然的食物，并努力与某种强烈的精神或神秘体验共鸣。如果你有宗教信仰，你可能会从事某种类型的祈祷运动，并试图与你的信仰联系。如果你不信教，可能是在沉默中打坐，试图与宇宙的基本层面相联系。有许多不同类型的精神静修，从传统的宗教方案到现代的整体方法，它们通常涉及密集和沉浸式的实践，专注于将你的思想或意识带到一种非同寻常的体验。
Via：PIXABAY
如果你曾经有过强烈的精神体验，或者你正处于寻找精神体验的旅程中，你有可能参加过某种类型的精神静修计划。这些项目，以及更普遍的冥想或祈祷等做法，可以对个人产生深远影响，尤其是大脑。一个始终未解的谜题是，为什么会产生重大的精神或启蒙体验？这些体验通常比我们的日常体验要强烈得多，而且无论它们持续很长时间或只是短暂的，都会导致明显的个人转变。
来自神经学领域的见解可以帮助我们更好地理解强烈的精神体验如何影响大脑，并可能最终帮助人们找出拥有这些体验的最佳方式。在过去的25年里，我参与了一些神经神学研究项目，为了调查精神实践的性质和由此产生的启蒙体验。我们在人们进行不同传统的实践时对他们的大脑进行了扫描，从各种形式的冥想和祈祷到说方言和进入恍惚状态。
除了脑部扫描，我们还进行了调查研究，获得了对这些经历的详细描述。参与者几乎来自每一种精神传统，他们的描述提供了有关这些经历的认知和情感因素的重要信息——这些数据可以与我们从大脑扫描中了解到的情况结合起来研究。
根据对在线调查中提供的大约2000个描述的分析，我们发现，有五个要素似乎是许多开悟经历的共同点，无论这种开悟经历是在灵性静修、日常冥想或祈祷练习、迷幻体验，甚至是自发发生的。与我们的大脑数据一起，这些要素有助于让我们了解在这些体验中主观上以及客观上在大脑中发生的情况。
强度
启蒙体验通常被认为是一个人有过的最强烈的体验。强度可能与爱、喜悦或敬畏等感觉有关。一位43岁的男性研究参与者在一段时间的冥想后做了一个影响深远的梦，他说：
“我，作为一个不可名状但独立的存在，在一个无限的过山车上行驶，就像纯白的狂喜之光的波浪。这种狂喜是压倒性的，并随着光波的强度而起伏。在两个方向上，光路似乎无限长。对存在和光的感觉比我所经历的任何事情都要真实。”
这些体验的强度可能与边缘系统的活动增加有关——边缘系统是大脑的主要情感中心。强度正是大脑的这些区域为我们登记的内容，因为它们将各种想法和经历标记为情感上的重要性。
大脑边缘系统
一体感或统一感
在体验过程中，人感到与人类其他部分、上帝或宇宙有一种深刻的联系感。我们发现有证据表明，一体感与大脑顶叶的活动减少有关。顶叶通常接受感官信息并帮助我们建立自我的空间表征。
因此，这个区域的活动减少可能与失去离散的自我感、自我与世界其他部分之间的界限模糊有关，并最终与一体或统一的感觉有关。我们在对深度冥想的大脑扫描研究中也观察到类似的顶叶活动减少。
一种清晰的感觉
人们感觉就像揭开了面纱，他们现在用以前从未见过的方式看到和理解这个世界。这种清晰的感觉在体验过程中出现，但在体验之后也会持续很长时间，帮助他们感觉到他们对自己和在这个世界上如何行动有了新的见解。一位37岁的科学家对她的经历是这样说的：
“生活中的一切似乎都被点燃了。我有了这种清晰的感觉，仿佛我是由内而外地看待生活。尽管我很害怕，但这一经历似乎满足了我注重证据的心态......这几乎就像我的直觉从某个 '更深处'提供了某种直接的经验和证据。”
大脑中一个可能可以解释清晰感的区域是丘脑。这是一个中央结构，将大脑的各个部分相互连接起来，对于建立我们的意识感受非常重要。我们的大脑扫描研究发现，长期冥想的人的丘脑功能有所改变，我们认为这与作为这些体验一部分的清晰感有关。
丘脑
臣服的感觉
大多数人描述开悟的经历是被施加在他们身上的，而不是由他们自发取得的。即使是经历过密集冥想或精神静修的人也会发现，当体验真正发生时，他们最终仅仅是 “随波逐流”。
一位48岁的天主教妇女是这样描述的:
“我交出了一切，包括我的信仰和我的救赎，只为了一个原因——我是如此爱上帝，以至于我真的愿意放弃一切来与他相连。我说'是'，在一瞬间，神把一切都还给了我，一切都改变了。从那天起，神和我之间存在一种新的关系。它永远存在，没有距离，没有分离。”
我们的大脑扫描研究表明，臣服感与额叶活动的减少有关。在冥想或祈祷时，额叶的活动通常会增加，因为我们是有目的的参与到练习中。然而，在这些体验中最强烈的时候，我们很可能看到活动减少，同时失去了有目的的控制感。
因体验而产生的转变
一个人的生活的各个方面都会因体验而发生改变，包括心理健康、身体健康、生活的意义和目的感和宗教感。目前还不完全清楚这种转变是如何在这些体验中发生的，但脑部扫描研究记录了长期冥想者与非冥想者的大脑的差异。
特别有趣的是额叶的活动频率和额叶厚度的增加。这可能部分是由于精神静修需要我们集中精神以及持续、紧张的冥想而产生的。额叶也能够调节我们的情绪反应，并帮助我们进行整体认知。随着一个人越来越多地使用额叶，这可能有助于思维的巩固开悟。
认识到所有这些变化后，我们就会考虑如何才能拥有这种转变性体验。实际上，每个人都可以进行冥想或祈祷练习，作为他们日常生活的一部分，许多宗教和精神人士都在这样做。但另一种方法是参加一个可以持续数天或更长时间的精神静修计划。
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我们在宾夕法尼亚州研究了一个基于圣依纳爵的精神练习的七天计划。我们对这个闭关项目的研究，通常是在沉默中进行的，包括长时间的祈祷和冥想，显示出闭关后参与者的大脑与闭关前相比有许多不同。
首先，我们的研究考察了闭关计划对大脑中血清素和多巴胺的影响，这两种关键的神经递质参与了我们的许多情绪和认知过程。结果表明，一个人的大脑对血清素和多巴胺的影响变得更加敏感，这可能有助于我们理解这种性质的静修计划如何能够改善我们的精神健康（在这种情况下，减少自我报告中提及的紧张和疲劳感）。我们的研究还发现，在闭关之后，大脑的不同部分在功能上的连接方式发生了变化，特别是额叶和顶叶。
我们的研究数据表明，许多精神实践和闭关活动可以通过改变大脑和改善各种心理和精神措施而对人们产生益处。那么，如果你正在考虑尝试闭关方案，你应该考虑什么？重要的是尽可能多地了解一个方案是如何运作的，以确保它与你的目标和信仰一致。你是想减轻压力，与你的宗教传统联系，还是想找到精神启蒙？与该计划的领导者交谈，以更好地评估其目标，可能会有帮助。
此外，我们的数据表明，一个人能够充分参与实践并接受它们是至关重要的。例如，人们不会期望一个犹太人能从基于基督教圣依纳爵传统的练习中找到很多效果。因此，每个人都需要根据自己的目标和精神背景，仔细选择他们所从事的练习或方案。
总结来说，每个人都可以尝试特定的练习或方案，看看自己是否有开悟的体验。希望你能找到合适的方法来帮你带来强烈的精神体验，其中包括上述要素（一体感、清晰感和臣服感），并可能对大脑和整个人产生持久的积极变化。
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