哪些星球适宜人类居住？
哪些星球适宜人类居住？
随着《国家空间科学中长期发展规划》（2024-2050）的发布，我国正式宣布将探索太阳系天体和系外行星的宜居性，并开展地外生命探寻。那么，什么样的星球适合人类生存？地外生命探寻有哪些方法和难点？南京大学天文与空间科学学院周礼勇教授对此进行了解读。
如何判断一颗星球是否宜居？
宜居性主要指适合生命存在的条件，其中液态水的存在是关键因素。星球必须位于其母恒星的“适居带”内，这里的温度适合液态水的存在，为生命提供了生存的基础。
星球的轨道稳定性同样重要。理想的宜居星球应该有近圆形的轨道，避免极端的温度变化。此外，星球的大小也会影响其宜居性。周礼勇教授指出，宜居行星的大小应与地球相当，这样的星球引力较为适中，能够维持生命所需的条件。
除了行星，一些卫星也可能成为宜居环境。例如，土卫六拥有稠密的大气层和液态甲烷湖泊，虽然极端低温，但具备复杂有机化学环境，因此冰卫星也被认为是寻找宜居环境的重要候选。
定位探测目标会考虑哪些方面？
在实际探测过程中，探测目标的设定首先要考虑可及性问题。例如，火星、冰卫星和冰巨星等天体离我们并不遥远，都在人类可探索的范围之内。
此外，星球环境是否具备生命存在的条件也是重要考量因素。火星与地球环境相像，其温度、大气等条件可能曾经适合生命的孕育。对于冰卫星或冰巨星而言，虽然表面覆盖着厚厚的冰层，但可能存在潜在的“冰下液态海洋”，这能够给生命的存在提供适宜的环境。
宜居行星探测的方法和难点是什么？
目前，对太阳系外宜居行星的探测主要通过间接手段，主要探测行星大气的组成成分。由于太阳系外行星距离地球太远，信号又太弱，探测难度很大。主要的探测方法是通过观察行星从恒星前面经过时（即凌星时刻），恒星光的变化来分析行星大气的组成。
“可以想象一下，一个带着大气的行星从恒星前面经过，恒星有一部分光从行星的大气穿透过来，到达我们的探测器。我们要在这个探测器里面检测到行星大气吸收的那一部分，它其实是非常微弱的信号。”观测者需要把这个信号挑出来，这就对探测技术有非常高的要求。
研究“彗星起源与演化”对探寻地外生命有何帮助？
彗星是太阳系中的一种小型天体，由冰、尘埃和小岩石颗粒组成彗核。当彗星离太阳越来越近，彗核中的冰物质升华形成云状结构，称为彗发。太阳风和太阳辐射压力将部分彗发物质推离彗核附近，形成明亮的彗尾。
周礼勇教授表示，彗星一般比较古老，是太阳系早期形成时遗留下来的原始物质。研究表明，彗星上存在有机物，比如某些简单的氨基酸。地球上最初的或者最原始的生命，也可能是从彗星上起源的。科学家通过观测和分析彗星的成分和结构，可以获取生命起源的重要线索，对探寻地外生命起到重要作用。