中国旧石器时代简史：从240万年前到1万年前的人类文明起源
中国旧石器时代简史：从240万年前到1万年前的人类文明起源
旧石器时代是人类历史的最初阶段，以制作和使用打制石器为标志。在中国，旧石器时代遗址遍布全国各地，从240多万年前到1万年前，留下了丰富的文化遗产。
旧石器时代的定义与全球背景
旧石器时代这一概念最早由英国人J.卢伯克于1865年提出，指的是人类开始制作和使用打制石器的阶段。这一时代与新石器时代相对应，后者以磨制石器为标志。法国学者E.拉德特和G.de.莫尔蒂耶等将欧洲的旧石器时代划分为早、中、晚三期。
从全球范围来看，旧石器时代大约开始于260万年前，终止于距今1万年前后。有说法认为这一时期可以前推至330万年前。在整个人类“旅程”中，旧石器时代占据了99%以上的时间。在这漫长的历史长河中，人类以采集狩猎为生，迁徙和流动成为生存的主要策略。
中国旧石器时代简史
东亚地区是世界上的另一个旧石器时代早期的文化中心。中国的旧石器时代开始得相当早，从考古成果看，距今240多万年前到距今1万年之前的遗址遍布全国各地。
目前已知最早的旧石器时代遗址是西侯度遗址，距今约243万年。蓝田上陈旧石器遗址距今约212万年，该遗址位于陕西蓝田玉山镇上陈村，由中国科学院广州地球化学研究所朱照宇团队发掘和研究，共发现96件石器，包括石核、石片、刮削器、尖状器、石锤以及手镐等，并伴随有哺乳动物化石残骸和碎片。这一考古成果于2018年7月11日在世界著名科学杂志《自然》网络版发表。
此外，安徽繁昌以及重庆巫山等遗址发现的人类化石和打制石器年代接近甚至超过200万年。河北泥河湾、云南元谋、陕西蓝田、湖北建始等地遗址出土了距今180万-100万年前的旧石器。北京周口店、辽宁金牛山、南京汤山、湖北郧县、安徽和县等遗址属于旧石器时代早期稍后阶段，出土的石器遗存常被冠以“砍砸器传统”或“石核石片石器传统”等名称。
生活于中国旧石器时代的人类包括西侯度人、元谋人、蓝田人、北京人、和县人、沂源人、南召人、郧县人、郧西人；大荔人、长阳人、马坝人、丁村人、许家窑人；河套人、柳江人、资阳人、山顶洞人等。其中，最晚的是山顶洞人，距今2.7万-3.4万年，包括了直立人、早期智人和晚期智人。
中国旧石器时代的文化特征
中国的旧石器时代也分为早、中、晚三个阶段。早期从开始一直持续到距今10万年前，长达200万年以上。在这个漫长的时间里，直立人主要学会了制造石器和用火。
中国旧石器早期石器选用的原料多为石英岩、脉石英和燧石。石器的基本特征是石片和用石片制造的各种石器占很大比例，石核石器较少；各类石器以单面加工为主；基本类型是刮削器、尖状器、端刮器和砍斫器，以刮削器为主，砍斫器占比较小。这与非洲和欧洲旧石器时代早期以砾石石器和石核石器为主、以砍斫器与手斧为主有很大不同，说明各自代表着旧石器时代早期的两大技术传统。
按照明显的地方性差异，中国旧石器早期存在三个文化区。第一个文化区以西侯度文化和匼河文化为代表，包括蓝田人文化等，分布范围大致在山西南部、陕西东部和河南西部。第二个文化区以北京周口店第一地点为代表，范围包括河北北部、山西北部和辽宁西南部一带。第三个文化区以观音洞石器为代表，分布范围偏于西南地区。
旧石器时代中期文化大约从距今10万-5万年前。这一时期文化的进步主要表现在打制石器的技术有了提高，石器形状比较规整，类型比较确定，种类也有所增加。许家窑文化和丁村文化是这一时期的代表性文化。
旧石器时代晚期文化从距今5万-1万年前后。这一时期出现了细石器，能用间接打击法生产出细长石片，还能用压制法加工石器。石器的种类更加多样化，往往有各种类型的刮削器、尖状器、雕刻器、锥或钻等，甚至还有个别的箭头。骨角器也大大发展起来，出现了多种装饰品。这一时期的人们开发自然的能力大大提高，活动范围明显扩大，遗址分布遍布全国各地。
中国旧石器时代晚期表现出了与早期、中期的内在联系。同时，此时出现的若干新因素，如复合工具、细石器镶嵌技术、磨制和穿孔技术等，都为后来的新石器文化所继承和发展。这两大阶段的文化，承袭演变关系脉络清晰。
华北地区旧石器晚期遗址分布图