威尼斯：向海而生的商业共和国
威尼斯：向海而生的商业共和国
威尼斯，这座位于亚得里亚海西北角的城市，以其辉煌的海上共和国历史和独特的地貌闻名。威尼斯的鱼形地貌并非天然形成，而是居民历经数世纪在潟湖（laguna）上不断建造和扩展的成果，这种地形既顺应了潟湖的盐碱湿地环境，也为城市的海上防御和交通提供了便利。
在特展“寰宇东西：马可·波罗眼中的中国和世界”的第一部分商业之城，我们能看到这副印刷于十六世纪的威尼斯大型城市鸟瞰图，与现如今的威尼斯地图相差无几，曾去过威尼斯的观众们仔细观看，一定能找到一两个熟悉的小巷与广场。
雅各布·德·巴巴里《威尼斯城市图》 1511年后 科雷尔博物馆藏
威尼斯的名字来源于古罗马时期的“Venetia”，最初指整个威尼托地区，后来逐渐专指这座水城。如今城市的意大利语名“Venezia”保留了这一历史渊源。据传，威尼斯的建城日期为421年3月25日。五世纪时，大批周边罗马城市的居民为躲避日耳曼蛮族入侵迁居潟湖岛屿，早期的城市由木桩和湿地支撑而成。经过数百年的努力，威尼斯发展成为一个稳定而繁荣的海上共和国，后来被誉为“Serenissima”（最繁荣祥和之地）。
《威尼斯城市透视图》
约1620年
科雷尔博物馆藏
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十字军东征与威尼斯的崛起
威尼斯在数次十字军东征中发挥了重要作用，尤其在第四次十字军东征（1202–1204年）中展现了其精明的商业能力和地缘战略眼光。当时，威尼斯为十字军提供舰船运输，却以攻占扎拉和君士坦丁堡作为回报，从中获取了大量战利品和爱琴海多个岛屿，这些领地为威尼斯奠定了控制地中海东部贸易的基础。
早在1104年，威尼斯便建立了规模庞大的“造船厂”（Arsenale，亦称“军械库”），这一造船中心以高效的生产模式闻名，不仅制造舰船，还储备武器，是威尼斯共和国海上霸权的基石。高效的军械库生产模式，使威尼斯的军舰、商船可以航行至整个地中海甚至更远的地区。
威尼斯造船厂（军械库）截取自《威尼斯城市图》
贝内代托·博尔登《总督委任贝尔纳多·奇科尼亚为船长》 1497年 科雷尔博物馆图书馆藏
独特的共和体制
威尼斯的繁荣昌盛也离不开其独特的共和体制，这与当时欧洲流行的封建君主制截然不同。总督（Doge）是威尼斯的最高统治者，但其权力受到多个机构的制衡，包括总督委员会、参议院和大议会。总督的选举过程复杂且象征意义重大，通过多轮抽签和筛选，确保没有腐败滋生，权力不被少数家族垄断。
新当选的总督需要在圣马可大教堂宣誓就职，并在圣马可广场举行盛大加冕仪式。他会坐在一顶由造船厂水手们抬着的华丽轿子里，轿子中央放着一把形似井口的椅子（被称为“pozzetto”），向市民抛洒自己铸造的、象征慷慨好施的铜币和银币，表达对民众的承诺。威尼斯的共和体制不仅保障了权力的平衡，也为城市的长期稳定与商业的蓬勃发展奠定了基础。
乔瓦尼·丹多洛金币 1285-1289年 科雷尔博物馆藏
洛伦佐·提埃波罗银币 1268-1275年 科雷尔博物馆藏
威尼斯商人思维与全球化视野
以商立国的威尼斯孕育出的商人们以精明务实和创新著称，他们结成各种兄弟会（行会）保障自身权利，规范并推动行业发展。他们注重长期利益和风险分散，率先发明了股份制商船公司，通过合作分担风险与收益。这种商业模式极大促进了航运业的发展。
威尼斯共和国的法律体系也为商人提供了全面保障，从海上运输保险到贷款合同，再到商业纠纷的仲裁，均体现了契约精神与法治理念。更不用说威尼斯的商人们还拥有开阔的全球化视野，他们不仅与拜占庭帝国和阿拉伯世界建立贸易联系，还积极探索与更遥远的东方合作，形成了覆盖地中海乃至更广阔区域的贸易网络。
《纺织品协会特使向总督呈献协会总章程》 1425-1450年 科雷尔博物馆图书馆藏
马可·波罗与东西交流
马可·波罗便是千千万万威尼斯商人的典范，也是威尼斯作为东西方交流重要枢纽的杰出代表。年仅17岁的他随父亲和叔叔踏上前往东方的旅程，在中国停留多年，与元朝皇帝忽必烈建立了深厚的关系。他在东方的所见所闻后来被整理成《马可·波罗游记》，为欧洲打开了一扇了解东方的窗口，激发了他们对东方的向往，也推动了地理大发现的浪潮。
《马可·波罗游记》拉丁语版本（第47页）
参考书目：
1.Frederic Chapin Lane - Venice, A Maritime Republic (1973)
2.Giorgio Ravegnani - La Vita A Venezia Nel Medioevo (2021)
本文原文来自上海博物馆