明清两朝，外国人来访的三种形式
明清两朝，外国人来访的三种形式
明清两朝，三百多年的外交态度，不能简单的用“闭关锁国”来形容。这中间，外国人曾数次的来到中国，试图敲开这扇神秘又富饶的东方之门。这些外国人，来访的形式主要有三种：使节，朝贡，传教士。我们可以透过他们的所见所闻，来了解当时明清两朝的外交态度。
一、使节：贸易需求与接见礼仪之争
1516年，葡萄牙派遣船队来访中国，其中有一位使节叫皮列士，这是历史上西欧向中国派出的第一个正式使者。当时的皇帝明武宗接见了他，但看了皮列士带来的三封信后，皇帝甚至开始怀疑他的身份。因为其中一封葡萄牙国王写给皇帝的信，语气极为傲慢。这次拜见不欢而散，皇帝拒绝了葡萄牙的贸易请求。
1816年，英国政府派出使团，首席使节叫阿美士德，副使叫做小斯当东。他们先在拜见皇帝是否下跪的问题上起了争执，之后又在拜见时间上出了问题，嘉庆皇帝当时要去热河度假，想提前接待使节，但阿美士德，由于连夜赶路十分狼狈，而且送给皇帝的礼物也还没到，他们没有做好拜见的准备，皇帝在等待中失去了耐心，取消了接见。英国期待的改善贸易，彼此建立更多的联系，都是不可能的。副使小斯当东，先后来过四次中国，他从一个中国爱好者转向中立，之后又支持了英国的军事行动。
从明朝，到清朝，这三百年间，一前一后的使节来访，可以看出，外国对贸易的需求一直在加大，但朝廷对拜访的礼节，有着自己的要求，这是西方和东方的外交态度区别，西方务实，希望彼此做生意收获利益。东方重制度，更看重外国对皇帝的态度是否恭敬。
二、朝贡：一种独特的贸易方式
明朝禁止外国人自由进入，更不可能进行贸易。因为皇帝认为，自己的国家并不需要国外商品。唯一获准的贸易形式是，朝贡。不同国家，按照名额和年限，由使者和商人组成使团进入中国。他们将货物献给皇帝，皇帝会回给他们数倍的赏赐。在外国人看来，这是一种古怪的贸易方式，但获利丰厚。在明朝的看来，外国人到来是因为仰慕帝国，他们带来的货物都是给皇帝礼物。所以，外国人一路上的吃喝玩乐要包办，离开时当然也要回礼。这种不对等的贸易方式，让明朝每次对外贸易都赤字，之后一再的限制朝贡的人数和次数，当然也更没有动力去发展对外贸易。
三、传教士：一边传播科学，一边传播信仰
在外国想与中国做贸易的同时，还有一个组织也跃跃欲试的前往中国，他们就是天主教会，在当时掌握先进科学的人往往是传教士。
有一位叫利玛窦的传教士，他是一名科学家，数学家，并对地理知识有着深入的了解。利玛窦发现中国人对科学更具有好奇心，所以他先用科学的思想来征服中国人，再向他们传播信仰。在这个过程中，利玛窦与明朝官员，形成了一次西学运动，还翻译了许多科学著作，如欧几里得的《几何原本》，并在天文和地理上，更新了许多当时错误的认知。
只可惜，这次晚明清初的大翻译运动，只让少数的官员了解了西方科学知识，但并没有在实际上有所作为，之后就被内部的保守派提出质疑，传教士变成了官场内斗的牺牲品。
自从地理大发现开始，科学在西方产生了爆炸式的进化，一个又一个国家开始变得强大。从葡萄牙，到荷兰，再到英美俄，而当时的中国，由于集权制度的惯性，天然对开放有着恐惧，所以无论有多少外国人想来敲开这扇东方之门，最后也只能走上一个结局，重新封闭。
一边是对贸易获利的渴望，一边是对开放恐惧的控制，双方的矛盾，最后从贸易的敲门，变成了武力砸门。这三百多年的彼此试探，可谓一声叹息。