拥有九颗大脑的章鱼：海洋中的“外星来客”
拥有九颗大脑的章鱼：海洋中的“外星来客”
章鱼，这个被誉为“海洋中的灵长类”的生物，究竟有何独特之处？它拥有九颗大脑、蓝色的血液，还能变色拟态，甚至具备修改自身基因的能力。然而，这个看似来自外星的生物，却在繁殖后选择双双自杀，这种奇特的行为让它们难以发展出文明。
提到海洋，你会想到什么？是阳光、沙滩，蔚蓝的海面，习习的海风？还是终日不见阳光的幽深海底，和那些长相奇特的恐怖海底生物？
今天我们就来讲一讲一个被许多科学家认为是“外星来客”的动物——章鱼。
章鱼是头足纲的软体生物，以八条触手和球状脑袋闻名。它具有一些类似脊椎动物的特征，最显眼的就是它的眼睛了，不仅具有晶状体，还有瞳孔和眼睑。他的神经系统也很发达拥有5亿的神经元，还表现出了很强的学习能力。它被誉为最聪明的无脊椎动物，也被称为海洋中的灵长类。
章鱼有着一颗心脏，两颗“腮心”，还有着9颗大脑。除了给全身供血的心脏，章鱼的两颗“腮心”也曾被认为是它的心脏，不过这件事早有辟谣，章鱼的“腮心”其实是由肌肉组成，跳动时是在挤压血液排出杂质，腮心并不是心脏组织。而这心脏泵出的血也与人类不一样，章鱼的血液呈现奇特的蓝色，这主要是因为在海底这种低温的环境下，它们选择使用铜离子来运输氧气，而铜离子与氧气结合后就会变成蓝色，不过这也让章鱼运送氧气的能力比脊椎动物低得多。
章鱼的9颗大脑分别长在头部和八条触手中，在章鱼的5亿神经元里，主大脑就占了40%，剩下的则分散在各个副脑里。章鱼触手里的副脑是相互独立，互不干涉的，因此章鱼的触手在断了以后也依然能保持一段时间的活性，甚至还能感知外界环境。依靠这些副脑，章鱼的触手要比人类的手指更加灵活。但是这脑子多了也不见得是件好事。
章鱼的副脑在外界的刺激下会自己产生反应而不通过主大脑，如果放在人类身上，就像是自己的手脚有了自己的想法，有可能违背你的主观意识。这种古怪的大脑机制，在整个自然界都很少见。
章鱼的嘴就长在这八条触手中间，它的嘴也被叫做喙，在几亿年的进化中，章鱼退化掉了其他头足类的坚硬外壳，只留下了这足以咬碎螃蟹的外壳的喙。也正因如此，章鱼能够穿过任何比它的喙大的地方，在1996年科学家的一次实验中，一条15公斤重的章鱼就穿过了一个2.5厘米的细缝，这是什么概念呢？市面上的500ml矿泉水瓶瓶口直径一般是3厘米。一个重达15公斤的生物，竟然能通过矿泉水瓶盖大小的孔洞钻到其他地方去。
章鱼还拥有着一项本领，变色拟态。我们最常听说的变色生物是变色龙，而章鱼也拥有着快速变色的能力，在章鱼的皮肤表面有着微小的、含有色素的组织，章鱼通过收缩肌肉来控制皮肤颜色，它还能通过控制肌肉凸起，伪装成珊瑚，岩石等物体。
不过这里也有一个疑问，章鱼本身是个色盲，在20世纪10年代，有一位眼科医生赫斯将乌贼放进了一个窄小的蓄水池中，使用各种颜色的灯光对它们进行照射，以测试它们的视力。通过这次实验赫斯发现，章鱼在被彩色灯光照射的反应与色盲的人类相同，后续也有许多科学家做过实验，可以肯定章鱼确实是个色盲。
明明是色盲，为什么章鱼却能完美地改变自身颜色融进环境里呢？
经科学家们研究发现，章鱼的皮肤上布满了视蛋白，视蛋白就具有感光功能，也就是说章鱼的皮肤就像它的眼睛一样，能够“看”到周围的环境。
不过进一步的研究发现，章鱼皮肤上的视蛋白和它眼睛里的是同一种，按理说也是无法分辨颜色的，原本的结论又出现了问题，这也让章鱼变色的问题直到今天也还是一个未解之谜。
不仅会使用工具，还能自己编辑基因
在身体结构上已经足够奇怪了，在基因上章鱼就更奇怪了，经过基因测序发现，章鱼有着高达3.3万个基因，比人类还要多出一万多个，是其他类型常见无脊椎动物的5~6倍，而且章鱼还有数百个基因在其他的软体动物身上都没有发现过。
章鱼不仅有着数量极多的基因，还具备一种不可思议的能力，它能够修改自身基因！举个例子，根据环境的变化，章鱼能够对自身的mRNA进行编辑，改变神经元中钾离子通道的多少，以提高在寒冷地区的神经信号传递速度。它的大部分脑蛋白基因也可以被编辑，这或许也是章鱼高智力的原因。
在智力上，章鱼是公认的最聪明的软体动物，脑容量和狗差不多大。有人在潜水时就曾发现海床上的章鱼，会随身带着椰子壳和扇贝壳，当遇到危险时就躲入其中，用来保护自己的柔软的身体，而在没有危险时，它还会用这些东西来捕捞小鱼小虾。章鱼不仅会使用工具，还会思考复杂的问题，面对一个装满食物的密封瓶子，章鱼只在一旁观察了一阵后，就能想到办法打开瓶子，吃到里面的食物。
章鱼还有着长期的记忆力，能够分辨出人类的不同个体。在美国的一本杂志《猎户座》上就有一个故事，在水族馆中有一个女志愿者，水族馆里有一只章鱼总是朝她喷水，后来这名女志愿者因为学业离开了水族馆一段时间，期间章鱼一直没对任何人喷水。可当这个女志愿者回到水族馆并经过那只章鱼所在的水族箱时，那只章鱼突然朝她喷出了水柱。
那么章鱼这么聪明，为什么几亿年来也没有发展出文明来呢？
繁殖完成，双双自杀
章鱼一生只交配一次，这一次也代表着它们的死亡。在雌性受精后，她会找一个安全的洞穴并产下数以万计的卵，雌性章鱼从这时开始便不会离开巢穴，仅仅抓一些路过的小鱼小虾吃。再过上一段时间，它们还会开始绝食，当一个多月后小章鱼孵化出来时，雌性章鱼往往已经死亡了。
但令人困惑的是，雄性章鱼并不需要照顾章鱼幼崽，却也会在繁殖后选择自杀。即使是被圈养的章鱼，也会主动寻死。这种特性让小章鱼在出生后不能从父辈处学习经验，一切都只能自己从头开始摸索。
章鱼的种种奇特之处总是让它蒙着一层神秘的面纱，也难怪人们会幻想出各种关于章鱼的恐怖电影了。不过章鱼蓝色的血液无法供应更多的氧气给大脑，也就不可能让它们的大脑进一步发育，再加上章鱼奇怪的繁殖后自杀行为，章鱼是不太可能更进一步发展出文明的。