什么是假性失智症？

什么是假性失智症？

假性失智症就是症状像失智症，却不是失智症的疾病。最常见的就是抑郁症。抑郁症的症状包括：

1. 几乎每天、整天心情忧郁
2. 几乎每天、整天对所有活动的兴趣或愉悦感降低
3. 体重明显减轻或增加
4. 几乎每天失眠或嗜眠
5. 几乎每天精神动作激动或迟缓
6. 几乎每天疲倦或无精打采
7. 几乎每天自我感到无价值感或罪恶感
8. 几乎每天思考能力和专注力降低
9. 反复想到死亡或有自杀意念

因此我们不难想象，当一个人抑郁症发作时，面无表情、动作迟缓、思考反应变慢，甚至有问不答，就很容易被误认为是患上了失智症，假性失智症这个名词就是这么来的。话虽如此，抑郁症和失智症也并非完全无关。

在失智症初期，患者认知功能尚未严重受损时，可能意识到自己疾病造成的失能，而引发忧郁情绪，也就是说，失智症会引发抑郁症。相反地，也有人认为长期抑郁症是失智症的危险因子，即抑郁症会导致失智症。无论失智症和抑郁症谁是因谁是果，忧郁情绪都需要被评估与治疗，因为长期忧郁本身就足以影响认知功能。

区分抑郁症和失智症还有一层重要意义，那就是抑郁症是有可能被治愈的，而失智症，尤其是老人失智症（即阿尔茨海默病），目前只能延缓病程。因此，如果能识别出患者实际上是罹患抑郁症而不是失智症，就可以有效改善失智症状。以下为区分抑郁症和老人失智症的三个简单方法：

1. 患者是否有抑郁情绪：初期的老人失智症患者主要表现为短期记忆障碍，通常能明确表达自己有无抑郁情绪。若无抑郁情绪或无愉悦感降低，就不是抑郁症。
2. 发病年龄：老人失智症是老年人才会罹患的疾病。如果是中壮年，那么更可能是抑郁症或其他类型的失智症。
3. 病程进展和发病相关性：老人失智症无明确的发病日期或事件，病程进展缓慢且逐渐恶化。抑郁症则可能和事件有关，而且症状时好时坏。

除了抑郁症之外，其他像是失智症但不是失智症的情况，包括：谵妄以及药物引起的意识障碍。“谵妄”常发生在老人身上，常伴随其他内外科的躯体疾病，或在手术后，甚至只要日夜节律异常，例如住院，就会引发突然的意识障碍；随之而来的认知功能异常，常和失智症混淆。

药物引起的意识障碍也常发生在老年人，因为老人家有多重慢性病，用药种类多，可能有相互作用，加上大脑的老化，使大脑容易受到影响，而被误认为失智症。

此外，失智症本身也是很多疾病可能的结果。除了像阿尔茨海默病之类的退化性失智症外，其他例如：脑外伤、脑中风、感染、营养等造成的失智症，是有可能被治愈的。与假性失智症类似，面对疑似失智症情况，我们需要找出这些可以被治愈的病因，避免误以为是不可逆的失智症，而错失治疗的先机。