大有来头的故宫瑞兽
大有来头的故宫瑞兽
随着新年的到来，故宫里的瑞兽们也纷纷登场，为人们送上最美好的祝福。作为中国优秀建筑文化和艺术的代表，故宫古建筑不仅有着优美的造型和精湛的技艺，而且点缀着形态各异、造型丰富的瑞兽造型。这些瑞兽不仅承载着古人对美好生活的向往，更成为了我们了解中华优秀传统文化的重要窗口。
太和门前踞铜狮
太和门在明代是“御门听政”的场所。所谓“御门听政”，即皇帝在此接受臣下的朝拜和上奏，颁发诏令，处理政事。太和门前有一对明代铜狮造型，是紫禁城内体量最大的，也是中国现存体量最大的一对铜狮，每只铜狮的高度都达到2.4米。其中，公狮在东侧， 右足踏绣球，气势雄伟；母狮在西侧，左足抚幼狮，英姿勃勃。
太和门前母狮（图源《知识就是力量》杂志）
狮子在动物学中属哺乳纲猫科。其体型矫健，头大脸阔，姿态甚是威猛。狮子的原产地不在中国，而是非洲和印度。汉武帝时，张骞出使西域，打通了中国与西域各国的交往，狮子才得以进入国内。随着印度佛教的传入，狮子又成为一种被赋予了神力的灵兽。狮子被古人认为是“百兽之王”，高贵、威严，具有王者之风，古代的权贵阶层正是很好地运用了狮子在人们心中的王者地位这一特征，希望用狮子威猛的气势降魔驱邪，护法镇宅。不仅仅太和门，故宫里很多宫门前的神兽造型均为铜狮，其主要目的就是镇殿驱邪，可谓是镇宅“神兽”。
太和门前铜狮的雕塑和铸造工艺极为精细，无论是铜狮的全身，还是铜座上的纹饰，都雕铸得非常精美，表面光洁无痕，应是采用古代失蜡法整体铸造而成。失蜡法在明代《天工开物》中有较为详细的记载，其工艺流程大致包括：制蜡模、制作外范、熔化铜液、铸后加工等几个过程。
御花园内跪象
象为现存世界上体型最大的陆地哺乳动物，气大力强，性情温和，安详端庄，具有“负重致远，行如丘徒”、“形必端、履必深”等特点，自古以来为人们视为吉物。
《清会典》中，对宝象的描述记载有：“络首、钩膺、膺悬朱缨铜铃各三，白革为鞯，绘金龙彩云，周为花文”。“络首”即头部套有牵引用的革带；“钩膺”为颔及胸上有革带；“膺”为胸部；“鞯”为象背上的垫子；后半句意为胸前挂有佛教中寓意护法的缨络及铜铃，背部则覆盖有金龙彩云纹饰的垫子。
紫禁城御花园中，有一对明代的全身鎏金铜质跪象，跪象有着长鼻、长牙、厚足的体型特征。其双目下视，长鼻收卷，极显虔诚；四足二前二后跪曲，似恭迎皇室主人，从装束上来说，它们也与《清会典》中关于宝象的描述相近。
《康熙南巡图》中的大象（图源《知识就是力量》杂志）
象的优秀品质为皇家接纳，而紫禁城御花园的跪象，则集护卫、礼仪、吉祥等多种寓意于一体。
护卫：象的躯体魁伟庞大，但象并不笨拙。它生性聪明，通人性。它那让人望而生畏的体态巨力更是兵家青睐的战斗力和卫士。明代是中国象战的高峰期，大象充当战士，冲锋陷阵，保卫其主人及所统治的领域。而象在战争中充当卫士的形象亦被塑于紫禁城的御花园门内，加上其忠诚善良的品质，寓意护卫紫禁城的主人。
礼仪：大象在举行皇帝登极、皇帝大婚等重大仪式时刻会以“卤簿”（仪仗使用的仪象）的形象出现在紫禁城内显要位置。而御花园内的跪象，其装束与皇帝的宝象相似，不难理解其跪立于御花园北门内，亦有“接驾”礼仪之寓意。
吉祥：御花园中的跪象，其发音“象”与“祥”谐音、“跪”与“贵”谐音、“负”与“富”谐音，因而御花园的跪象又可寓意为“富贵吉祥”，即帝王所在之处豪华壮丽，统治平安祥和，这亦是住紫禁城的皇帝期盼国泰民安、江山稳固长久的心理反映。
故宫御犬
明清时期，狗是帝王狩猎的助手，生活的陪伴。如明宣德皇帝朱瞻基每次打猎都要带两条猎犬：“赛虎”和“赛狼”，均为其祖父永乐皇帝朱棣赠送。朱瞻基每次随祖父打猎，总离不开“赛虎”和“赛狼”。这两条爱犬不但极通人性，而且十分骁勇，每当发现猎物，总是奋不顾身地冲在前面，直到主人把猎物捕获了方才罢休。清朝乾隆皇帝弘历也曾命令宫廷画师艾启蒙为自己心爱的十条猎犬作画，并取名《十骏犬》。
皇帝爱狗，或许不仅仅是因为这个小东西能给他带来快乐，更重要的，也许是真的把它当作了这尔虞我诈、争权夺利的朝堂之中唯一可信任的“伙伴”。后妃们爱狗，也许是因为深宫寂寞，唯有这个小东西能给她们的生活一点慰藉。
故宫博物院成立后，故宫“御犬”的作用发生了巨变，成为紫禁城古建筑安全的护卫，俗称“大内密探零零狗”。依照故宫的文物安防规定，白天，所有展厅内的文物安全由开放管理处负责，每天下午游客散去后，这些警犬开始出动，在故宫保卫人员的带领下，对院内的各个角落进行搜索，及时发现并揪出藏匿的可疑分子。因此，故宫古建筑的安全，离不开御犬的忠诚守护。
故宫警犬近照（图源《知识就是力量》杂志）
故宫里的各种瑞兽，是解读故宫历史和文化的重要实物。希望它们能够给大家带来一年的幸运，更希望每位读者能够通过对瑞兽文化内涵的了解，激发对中国优秀传统文化的热爱，提升学习动力，取得更大进步。
本文原文来自《知识就是力量》杂志