雷鼎鸣：中美竞争的另类对比——从人均寿命看国家实力
雷鼎鸣：中美竞争的另类对比——从人均寿命看国家实力
最近看到一组数据，吓了一跳。这是美国官方数据，美国人出生时预期寿命从2019年的79岁跌至2020年的77.28岁，又再跌至2021年的76.1岁，若是只算男性，还只得73.2岁（女的有79.1岁）。反观香港，人均寿命一直高企，很多时还超越日本，成为世界长寿一哥，现时稍高于85，胜出美国太多了。
人均寿命是衡量国家综合实力的重要指标
人均寿命是衡量一个地方综合实力的极为重要的指标，其地位堪可与人均GDP相比。
绝大多数人都希望长寿，但能否做到，却受医疗水平、资源、社会组织力、科技水平、人民的教育程度、生活习惯、纪律性、意志力等等诸多因素影响，任何环节出了问题，都会削减人民的平均寿命。
新冠疫情期间，美国的医疗系统抵受不住压力而崩溃；对于一个高度发达的国家而言，实在难掩其失败的地方。（图片来源：Getty）
美国堪称医学水平最发达，科技先进，投放在医疗的资源无人能及，为何却得到如此羞家的结果？
一个简单的解释自然是新冠为患，死了百多万人，拖低了平均寿命。
这没有错，但问题却远不止此。
美国男性寿命早在新冠前就呈下降趋势
首先要问的是，以美国的优越条件，为何对抗新冠如此不堪一击？其次要问的是，早在新冠以前，美国人的寿命，尤其是男性寿命，已呈下降趋势。
美国自杀情况严重，不少人因为财务、工作等压力而自寻短见；美国国民的精神健康，并不比第三世界国家好。（图片来源：Getty）
我们若仔细分析美国的其他数据，倒是不难发现寿命下降，正是反映其社会不少深层次问题，冰冻三尺，绝非一日之寒。
在新冠以前，诺奖得主迪顿（Angus Deaton）早已指出美国滥药，中年白人男性自杀率高企，绝望本身便是一种病症。此症未解决，新冠又杀到，寿命自然下降。
我们若把美国不同的州各自的平均寿命作一比较，倒是有研究者早已指出，南部反对接种疫苗或不理会口罩或社交距离令的州，死亡率较高。这可能与政治有关，因为反疫苗早已是部分美国人的政治立场。
中国人均寿命稳步增长 已超越美国两年
种族问题也是构成寿命下降的原因。
美国的黑人及西裔人在2020年寿命跌得很剧烈，2021年才跌得没那么急。至于阿拉斯加的土著及印第安人，寿命一跌便达4至6年，不可谓不惊人。这反映美国医疗资源的分配，十分不平均。
今天这两个族群人均寿命只得65.2岁，已跌回至美国1944年的水平，比港人平均短命20年！但其实美国的白人因无甚节制，吃得太多，肥胖过甚，平均寿命也只得76.4岁，倒是亚裔人有83.5岁，几乎可追上香港。
我常提到中国的国力急促追近或有部分超越美国，在人均寿命上一样可清楚见到。
中国人的人均寿命在100年间增长大约1倍，部分原因是由于基础医疗进步，部分原因则是中国人的收入水平提高，营养水平连带有增长。（图片来源：Getty）
在1850年，据说中国人均寿命为32岁，与18世纪的欧洲差不多。到了1950年，也是只得40岁左右，与战后的美国真是不同等级之间的巨大差别。
但我们自此便见到中国的人均寿命，除了在大跃进期间有所下挫外，其余时间基本上扶摇直上，改革开放开始时的1980年是64岁，到了2019年已升至77.3岁，2020年的新冠并未造成太多死亡，人均寿命尚能增至77.93，2021年再上半层楼，是78.2岁，超越美国近两年！
中国医疗服务 对贫困人士特别照顾
中国的医疗系统绝非完美，医疗资源虽比前增加不少，但起步太低，与西方国家尚有颇大差距，但即使如此，中国的进步速度依然惊人。
只要看看在新冠期间，中国科学家在顶尖生物医学期刊中发表的众多有关新冠的论文，便知他们早已踏上了世界舞台，而且将来前景无可限量。
面对城市和乡村医疗设施差距较大的问题，中国正积极改善基层医疗设施，并提供更多补贴予基层民众，让他们可以享受更好的医疗福利。（图片来源：Getty）
也许有一点是很重要的，中国颇为照顾较为贫困人士的医疗服务，对较为脆弱的少数族裔的医疗系统也注意，尚看不到有如美国土著与白人之间般的巨大差距。
这里有一个问题，从人均寿命可见，美国社会显然隐藏着不少深层次矛盾，极需解决，否则其社会容易出现分裂与动乱。
美国刻意营造假想敌 推卸自身问题
但美国政府似乎对此不感兴趣。人民若是不满，美国的政客及媒体可轻易为美国人民刻意製造一个外部的罪人，以转移视线，使美国人民忘记自身的问题。
有了共同敌人后，美国人民也可能团结一点。
美国国内一旦发生社会、经济或者民生问题，就会对外寻找替罪羊；而中国、俄罗斯等都是近年美国经常针对的对象，目的就是希望借这些对象，将国内民众的不满转移。（图片来源：Getty）
由此可见，美国经济愈是差劲，人民疾病愈多，寿命愈短，其中诱发出的挫折感只会使美国的宣传机器更瞄准中国，违反逻辑与事实的抹黑会更严重。这种态势可能未来的10年、8年都免不了，我们应有心理准备。
美国政府本应把医疗系统整顿一下，大幅提高人均寿命，这总比忙着抹黑别人更有建设性吧？但无奈得很，这恐非现实。