三百多年前，山西人为何要选择走西口？

三百多年前，山西人为何要选择走西口？

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三百多年前，山西人唱着凄婉哀怨的民歌"走西口"，从山西出发，穿越长城，来到蒙古草原。这场持续数百年的迁徙活动，与"闯关东"、"下南洋"并称为中国历史上的三大人口迁移活动。那么，是什么原因促使数百万山西人离开家乡，踏上千里之外的陌生土地？这场迁徙又给蒙汉两地带来了怎样的影响？

"西口"位于山西朔州，是通往蒙古高原的重要关隘，正式名称为杀虎口。由于地理位置特殊，杀虎口在长城的西边，而张家口在长城的东边，因此人们习惯将这里称为"西口"。历史上，山西人"走西口"主要从山西中部和北部出发，形成了两条主要路线：一条向西经杀虎口出关，进入蒙古草原；另一条向东过大同，经张家口出关进入蒙古。

那么，为什么山西人要千里迢迢前往蒙古呢？最根本的原因在于当时北方地区田地荒芜，自然灾害频繁。在清朝300多年的时间里，山西全省性的灾害就达100多次，平均3年一次，其中最长的一次旱灾长达11年。在这样的情况下，人们选择了离开家乡，寻找生存的机会。而恰逢蒙古阿拉坦汗是一位贤达开明的统治者，他积极主张改善与明朝的关系，实现通货互市。公元1751年，北元与明朝间实现了通货互市，这为走西口的人打通了一条生命通道。他们到了蒙古后，主要从事农牧业生产或铁匠、木匠、毛匠等手工业劳动，并定居下来形成村镇。

对蒙古地区而言，内地大批移民的到来，带来了较为先进的农耕技术，促进了当地农业的发展，使得当地单一的游牧经济发生变化，还加强了蒙汉人民的相互交流。而广泛流传的地方小戏"二人台"，更是内地文化与草原文化相互交流和融合的产物。

随着社会的发展，走西口的历史已经一去不复返了，但走西口的文化内涵却传承了下来，那就是不屈不挠、艰苦创业的民族精神，是激励后人奋发图强的一笔精神财富。