国难当头的奢宴：慈禧太后六十大寿庆典始末
国难当头的奢宴：慈禧太后六十大寿庆典始末
1894年10月10日，正值甲午战争爆发之际，慈禧太后却在紫禁城内大肆操办自己的六十大寿庆典。这场在国难当头之际举行的奢华庆典，不仅耗费巨大，更引发了朝野上下的一片哗然，成为晚清历史上极具争议的一幕。
前所未有的奢华庆典
庆典的筹备工作早在一年前就已开始。慈禧太后专门委派礼亲王世铎负责庆典筹备工作，并明确要求按照乾隆六十大寿的规格操办。庆典的规模之大、花费之巨，令人咋舌。
庆典的核心场所是颐和园。为了这场庆典，慈禧太后不惜挪用海军经费，对颐和园进行了大规模修缮。从紫禁城到颐和园沿途，搭建了数十里长的彩棚、祭坛，沿途的园林、寺庙也被装饰一新。据史料记载，仅沿途的装饰费用就高达数十万两白银。
庆典期间，每天都有盛大的朝贺仪式和宴会。从十月初五到十三日，光绪皇帝率领王公大臣、后妃命妇等分批前往皇极殿朝贺。庆典期间，上至帝后王公，下至百官督抚，都要向慈禧太后进献礼品，其中不乏名贵珍馐。
为了支付庆典的巨额开支，慈禧太后效仿乾隆年间的做法，要求各级官员“自愿”捐输。据统计，各级官员被要求捐输的银两总数高达1206900两。其中，京官需捐263900两，外省官员则根据各省经济状况分别承担不同数额。即便是偏远的云南、贵州两省，也被要求各捐32600两。
除了规定的捐输外，各地督抚还需额外准备贡品。例如，云贵总督王文韶除了规定的3290两捐输外，又额外筹集了一万两银子购买贡品，总计超过四万两。直隶总督李鸿章更是出手阔绰，除了捐输外，还额外拿出三万两作为“点景银”，用于装饰沿途的景点。
引发朝野争议
这场庆典在当时引发了巨大的争议。一方面，甲午战争的炮火正隆，国家正处于危难之际；另一方面，慈禧太后却在宫中大肆庆祝，这种鲜明的对比让朝野上下一片哗然。
许多主战派大臣曾上书请求缩减庆典规模，但都遭到慈禧太后的严词拒绝。她甚至放话：“你今天让我不欢喜，我就让他一辈子不欢喜。”在这种压力下，尽管庆典规模有所缩减，但奢华程度仍令人咋舌。
民间舆论更是对此表示强烈愤慨。在北京城门口，曾出现“万寿无疆，普天同庆；三军败绩，割地求和”和“一人庆有，万寿疆无”的对联，充分表达了人民群众对这场庆典的不满。
历史的反思
这场庆典不仅是慈禧太后个人奢靡生活的体现，更折射出晚清统治集团的腐败和颟顸。在国家危难之际，统治者仍沉溺于个人享乐，不惜挪用军费、摊派捐输，这种行为无疑加速了清朝的衰落。
从更深层次来看，这场庆典也反映了慈禧太后对权力的极度渴望。她不惜一切代价也要举行这场庆典，不仅是为了个人享乐，更是为了向朝野内外展示自己的权威，巩固自己的统治地位。
然而，这场庆典最终成为晚清衰落的一个象征。仅仅几个月后，甲午战争以中国的惨败告终，签订了丧权辱国的《马关条约》。这场庆典的奢华与随后的战败形成了鲜明对比，成为晚清统治者腐败无能的铁证。
慈禧太后六十大寿庆典，这场在国难当头之际举行的奢华庆典，不仅耗费巨大，更引发了朝野上下的一片哗然，成为晚清历史上极具争议的一幕。