墨西哥古文明：科尔特斯与阿兹特克帝国的没落，历史总是惊人相似
墨西哥古文明：科尔特斯与阿兹特克帝国的没落，历史总是惊人相似
公元1345年和1521年，阿兹特克帝国统治了古代中美洲。这个年轻好战的国家在扩大影响力和获得巨额财富方面取得了巨大成功，但很快就来了陌生访客。在埃尔南·科尔特斯的带领下，西班牙人强大的火器和对宝藏的渴求带来了毁灭性的破坏和疾病。
阿兹特克帝国的兴起
到公元1400年左右，几个小帝国在墨西哥山谷形成，其中占主导地位的是Acholhua地区的首府Texcoco和Tepanec的首府Azcapotzalco。这两个帝国在公元1428年与Tepanec战争面对面。Azcapotzalco军队被Texcoco、Tenochtitlan（墨西哥的首都）和其他几个较小城市的联盟击败。
胜利后，Texcoco、Tenochtitlan和反叛的Tepanec城市之间形成了三重同盟，特拉科潘。一场领土扩张运动开始了，战争的战利品通常以被征服者的贡品的形式在这三个大城市之间共享。
随着时间的推移，特诺奇蒂特兰开始统治联盟，其领袖成为最高统治者——huey tlatoque（“至高王”）——这座城市成为阿兹特克帝国的首都。
帝国从公元1430年开始继续扩张，阿兹特克军在征召所有成年男性、盟军和被征服国家提供的士兵以及鹰和美洲虎战士等精英团体的支持下击败了他们的对手。战斗集中在主要城市或周围，当这些城市倒塌时，胜利者就占领了整个周围的领土。定期的贡品被提取，俘虏被带回特诺奇蒂特兰进行祭祀。
这样，阿兹特克帝国就覆盖了墨西哥北部的大部分地区，面积约135,000平方公里，人口约1100万。正如编年史家迭戈·杜兰所说，阿兹特克人是“世界的主人，他们的帝国如此广阔和丰富，以至于他们征服了所有国家”。
阿兹特克帝国的统治方式
阿兹特克帝国通过任命来自阿兹特克中心地带的官员、通婚、赠送礼物、邀请参加重要仪式、建造促进阿兹特克帝国意识形态的纪念碑和艺术品、强加阿兹特克宗教（特别是崇拜惠齐洛波奇特利），最重要的是，永远存在的军事干预威胁来维持统治。
这意味着它不是一个同质且成熟的帝国，其成员在维护帝国方面存在共同利益。一些国家比其他国家更加一体化，而那些位于帝国四肢的国家仅仅被用作缓冲区来对抗更敌对的邻国。此外，阿兹特克人在公元1515年被Tlaxcala和Huexotzingo击败。
塔拉斯坎文明是阿兹特克侧翼永远的一根刺，尤其是邻近的势力。无休止的麻烦，他们，特拉斯卡兰人和其他人，在西班牙人前来掠夺和征服时，将被证明是他们的重要盟友中美洲的巨大财富。在为摆脱阿兹特克统治而争取独立的过程中，他们没有意识到，他们只不过是用另一个更具破坏性的霸主取代了一个贪婪的霸主。
西班牙征服者的到来
从公元1517年开始，古巴的西班牙总督迭戈·贝拉斯克斯已经派出数次探险队探索美洲大陆海岸，这些探险队报告了奇怪的古代石碑和衣着鲜艳的当地人，他们从他们那里交换了精美的黄金物品。总督组织了另一次远征，并选择埃尔南·科尔特斯为首领。在他的11艘船队中，有500名士兵和100名水手，他们都是冒险家和寻宝者。
科尔特斯是埃斯特雷马杜拉人，曾在大学学习法律，但在19岁时，他决定离开西班牙，前往加勒比海殖民地碰碰运气。在经营了一个种植园并参与了对古巴的征服之后，他现在已经30多岁了，准备好迎接名利和荣耀。也许不仅仅是为了金子，科尔特斯还是一个虔诚的人，传福音的精神，如果不是他的追随者，对他来说，是开辟这个新世界的额外动力。
在Potonchan的塔巴斯科海岸登陆后，科尔特斯立即遭遇敌对行动，但欧洲人凭借其优越的武器和战术轻松制服了当地人。作为和解的礼物，科尔特斯得到了一些女奴，其中一个是某个Malintzin（又名Marina或Malinche），她会说当地的玛雅语，而且最重要的是还会讲纳瓦特尔语，这将证明是一笔宝贵的财富阿兹特克人。
科尔特斯与蒙特祖马的会面
莫特库佐马在咨询了他的长老会后，决定采取外交战略。他向西班牙人赠送了礼物，其中包括礼仪服装、代表太阳的巨大金盘和代表月亮的更大的银盘。这些都受到了热烈的欢迎，很可能使西班牙人对掠夺这片土地的价值更加感兴趣。
科尔特斯无视返回古巴的指示，而是向西班牙的查理五世发送了一船他们迄今为止获得的宝藏和请求王室支持的信件。然后在沿海的韦拉克鲁斯建立了一个驻军。科尔特斯接下来烧毁了他所有的船只，以提醒他的手下，在接下来的几个月的艰辛中，要么征服，要么死亡。公元1519年8月，科尔特斯直接进军特诺奇蒂特兰。
首都位于特斯科科湖西岸，拥有至少200,000名居民，是前哥伦布时期美洲最大的城市。这是一个巨大的贸易中心，货物进进出出，如黄金、绿松石、食品和奴隶。西班牙入侵者获准自由进入这座城市，对其辉煌、宏伟的建筑和艺术品、美妙的花园、人工湖和鲜花印象深刻。
科尔特斯渴望会见阿兹特克国王Motecuhzoma。在公元1502年担任tlatoani的位置，意思是“发言人”，他以绝对君主的身份统治，被认为是神由他的人民和太阳的表现和永存者。最初，两国领导人关系友好，互赠贵重礼物。Cortés收到了一条金蟹项链，Motecuhzoma收到了一条用金线串成的威尼斯玻璃项链，散发着麝香的香味。
特诺奇蒂特兰的陷落
当科尔特斯被迫返回韦拉克鲁斯并面对从古巴派出的新部队逮捕他不服从他返回古巴的命令时，危机加深了。佩德罗·德·阿尔瓦拉多（Pedro de Alvarado）指挥的一些剩余西班牙人在试图打断活人祭祀仪式后在特诺奇蒂特兰被杀。这一事件正是科尔特斯所需要的，在与韦拉克鲁斯的古巴救援部队作战并说服其领导人潘菲洛纳尔瓦兹加入他的事业后，他返回该市以解救被围困的剩余西班牙人。
阿兹特克战士指挥官对Motecuhzoma的消极态度感到不满，推翻了他并任命Cuitlahuac为新的tlatoani。西班牙人试图让Motecuhzoma平息民众，但他被扔出的石头击中头部而身亡。有些人认为西班牙人秘密勒死了他，因为他显然对任何一方都不再有用。
躲在皇宫里，科尔特斯抵抗了几波攻击，然后为控制巨大的Templo Mayor金字塔而战，该金字塔被用作方便的有利位置，可以向西班牙人发射火弹。一场激烈的战斗以科尔特斯控制了神庙而告终，然后他放火烧毁了神庙，吓坏了民众。
科尔特斯在公元1520年6月30日的夜战中尽可能地抢夺战利品并逃离这座城市，这场战斗被称为Noche Triste（悲伤之夜）。科尔特斯从他的特拉斯卡拉基地召集了当地盟友，现在得到了特斯科科的支持，他首先在奥通巴附近赢得了一场伟大的战斗，然后在十个月后返回特诺奇蒂特兰，用一支由特制战舰组成的舰队围攻这座城市。凭借这些船只，科尔特斯能够封锁连接城市和特斯科科湖边缘的三个主要堤道。
现在由Cuauhtemoc领导的阿兹特克人缺乏食物，并饱受西班牙人早先引入的天花病的蹂躏，在公元1521年8月13日这一决定性的日子经过93天的抵抗后终于崩溃。特诺奇蒂特兰被洗劫，其纪念碑被毁。特拉斯卡兰人残忍地报复并屠杀了男人和女人和儿童批发，甚至用他们的暴行震惊了顽固的西班牙退伍军人。
从这场灾难的废墟中崛起了新西班牙殖民地的新首都，科尔特斯于公元1523年5月被任命为第一任总督。
阿兹特克帝国的灭亡
随着特诺奇蒂特兰的沦陷，西班牙人着手安抚帝国的其余部分，并发现其他可以掠夺的宝藏。在这方面，他们得到了两个因素的极大帮助。首先是来自心怀不满的臣民或阿兹特克人的传统敌人的帮助。在前往特诺奇蒂特兰的行军途中，科尔特斯已经获得了特拉斯卡兰人的热情帮助，无论是人员还是补给。随着阿兹特克等级制度的瓦解，其他当地社区非常愿意看到他们的背影，并从沉重的贡品和系统地俘虏在阿兹特克首都献祭的人中解脱出来。
西班牙人受到青睐的第二个因素是对手的原始武器和仪式化的战争。阿兹特克战士身穿带衬垫的棉质盔甲，手持覆盖皮革的木制或芦苇盾牌，挥舞着超锋利的黑曜石剑杆(macuahuitl)、长矛或飞镖投掷器(atlatl)以及弓箭等武器。尽管这些对付装备更差的美洲原住民是有效的，但对西班牙的枪支、弩、钢剑、长矛、大炮和盔甲来说几乎毫无用处。
骑兵是欧洲人手中的另一种毁灭性武器。阿兹特克精英战士和军官也穿着华丽的羽毛和兽皮服装和头饰，以表明他们的等级。这使它们在战斗中非常显眼，并成为尽早出动的主要目标。由于缺少指挥官，阿兹特克部队常常陷入恐慌之中。阿兹特克人习惯于在战斗中松散队形。他们的主要目标一直是活捉一个勇敢的对手，以便他们以后可以在仪式上被牺牲，而战争是高度仪式化的，有精确的开始和结束时间。阿兹特克战争的目标从来不是彻底消灭敌人并推翻他们的文化，而西班牙人正打算这样做。双方在武器技术和战术方面不仅相差数百年，而且相差数千年。
结论
蒙特祖马似乎有某种直觉，认为困难时期就在前方，因为他非常重视预兆，例如在公元1509年发现的彗星，并且他不断向占卜者征求意见。阿兹特克神话预言现在的第五个太阳纪元最终会像前四个纪元一样陨落，于是它应验了。阿兹特克帝国崩溃了，它的神庙被污损或毁坏，它的精美艺术品融化成硬币。普通人患上了欧洲传入的疾病，消灭了多达50%的人口，而他们的新霸主并不比阿兹特克人好到哪里去。有组织的和无情地，古代中美洲的文化，一种可以追溯到几千年前的遗产，被压制，并在可能的情况下被根除，以建立旧世界的新秩序。
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