阿拉伯世界何时开始使用中国纸？
阿拉伯世界何时开始使用中国纸？
纸张从中国传入阿拉伯世界的历史过程，是一个充满智慧与创新的文明交流故事。从八世纪的中亚到十世纪的北非，纸张不仅改变了书写材料，更深刻影响了人类文明的传播方式。本文将带你穿越时空，探寻这段跨越千年的纸张传播之旅。
纸张在阿拉伯世界的早期使用
八世纪，纸张已在中亚使用，这可能是通过粟特商人从中国引进的。最早的考古证据显示，公元707年纸张已在阿拉伯半岛圣城麦加被阿拉伯人使用。
关于造纸技术的传播，历史记载存在不同说法。11世纪的历史学家Al-Tha'alibi提到，751年怛罗斯战役中被俘的中国囚犯将造纸技术传到了撒马尔罕。然而，返回中国的战俘杜环的记录中并未提及造纸工，直到794年巴格达才出现由中国工匠建立的造纸作坊。
研究造纸术和印刷术的伊斯兰与亚洲艺术学者乔纳森·布鲁姆认为，怛罗斯之战的俘虏与中亚引进纸张之间的联系“不太可能是事实”。考古证据表明，在751年以前的数十年，撒马尔罕已经知道并使用过纸。在彭吉肯特附近发现的七十六份粟特语、阿拉伯语和中文文献，时间可能早于穆斯林对河中地区的征服。
早在怛罗斯战役以前，唐军中的工匠被俘虏之前，纸就已经作为商品，通过丝绸之路的交通网络传到了中亚。
中亚与阿拉伯造纸技术的演变
布鲁姆认为，考虑到中国和中亚造纸技术和材料的差异，中国将纸张制造技术很早就引入中亚，但中亚和阿拉伯发展出了自己的造纸原材料。
中国纸当时主要由韧皮纤维等材料制成，而伊斯兰世界的纸主要由碎布等废料制成。中亚的造纸术可能是来自伊斯兰时代之前的中国的和尚，以及信佛的商人的推动。
最开始，阿拉伯造纸工匠可能一直是使用浮筛，后来才一步步地通过“抄纸”替代了这种“浇铸”工艺。但不管对造纸技术做了哪些细节上的修改，阿拉伯的造纸工匠们都需要让纸的生产技术适应当地的气候条件——他们需要尽量减少水的用量，并找到其他材料来代替中国造纸术中主要使用的原料——构树的韧皮。在这种压力之下，破布、旧织物、绳索这些在中国至多起辅助作用的原料，变成了阿拉伯造纸中的核心原料。
纸张在伊斯兰世界的传播与影响
公元八世纪后，在伊斯兰文明的推动下，纸和造纸术传播到中东，几个世纪后从中东到达欧洲，随后传至其他地方。时至今日，英语依然使用ream一词作为纸张的计数单位，这个词来自阿拉伯语rizma（一捆），这是纸从中东传播至欧洲的见证。
根据著名的穆斯林史学家伊本·赫勒敦的说法，同时期的羊皮纸很贵且稀有，而整个伊斯兰世界的通信数量大大增加，这导致阿拔斯帝国的大维齐尔法德尔·伊本·叶海亚出台了一项命令，要求制造纸张来替代羊皮纸。
各地开始造纸的时间分别为：
- 巴基斯坦的吉尔吉特：6世纪（最早应该就是中国求法和尚带去的技术）
- 撒马尔罕：751年
- 巴格达：793年
- 埃及：900年
- 摩洛哥的非斯：1100年左右
- 叙利亚（如大马士革和阿勒颇）和安达卢西亚：约12世纪
- 波斯：13—14世纪
- 马拉盖：13世纪
- 伊斯法罕：14世纪
- 加兹温和克尔曼、印度道拉特·阿巴德：16世纪
纸张对书写材料的影响
阿拉伯不仅是纸从中国传向欧洲的中转站，而且阿拉伯人还不断地改进了造纸技术，对13世纪以来欧洲造纸厂的兴起做出了不小的贡献。公元8世纪中国纸传入埃及，逐渐取代莎草纸，同时中国纸开始取代羊皮纸，成为阿拔斯王朝首都巴格达行政用的主要书写材料。当时莎草纸因为失去欧洲市场已经衰弱，在中国纸冲击下继续苦熬了200多年。
在纸作为书写材料（特别是书法的载体）刚传到阿拉伯的时候，它的竞争对手主要是莎草纸和羊皮纸。羊皮纸尚能和这位新来者共存，成为一种相对独特的传播媒介。但是纸的到来意味着莎草纸生产的持续衰败。
希腊化世界的羊皮纸
在巴格达的第一家造纸坊建立几十年后，有人试图再生产莎草纸，但很快就失败了。尼罗河流域曾经造就了埃及莎草纸的垄断地位和成功，但随着外来纸张的发展，纸张质量不断改善，莎草纸逐渐成了一种阻碍。公元11世纪，莎草纸的生产在埃及已经销声匿迹了。
这很大程度上是由于纸的经济优势——尽管最初的时候，两者的价格差异不大，而且纸本身也是一种昂贵的商品。纸在书写材料的竞争中取得的第一次重大胜利，要归功于让造纸原材料打破了自然生长周期的束缚。