“三更半夜”中的“更”字到底怎么读？一文读懂这个成语的读音与历史

“三更半夜”中的“更”字到底怎么读？一文读懂这个成语的读音与历史

“三更半夜”这个成语我们经常使用，但你是否确定自己读对了？让我们一起来探讨这个成语中“更”字的正确读音及其历史演变。

“三更半夜”，是一个成语，指的是深夜；古人把一夜分为五更，三更指的是半夜23:00到第二天1:00这个时间段。出自《宋史·赵昌言传》：四人者（陈象舆、胡旦、董俨、梁灝）日夕会昌言第。京师为之语曰：'陈三更，董半夜’。

“更”字是一个形声字，始见于商代甲骨文，上半部分是个“丙”表声，其古文字形像是鱼尾、器物底座等，在这里做声符；下半部分为“攴”，其古文字形是一只手拿着鞭子，《说文解字》中说：“更，改也。”所以更表示的是用鞭子教训人，使之改正，本义是更改，又引申指轮换、交替等义。

古人将夜晚分为了五个班次，按时更替，所以“更”又引申指夜间计时的单位，一夜分为五更，负责值夜的人被称为更夫、打更人。打更人一夜要敲五次锣，每个时辰敲一次，来提醒大家时间的变“更”。

“更”字有两个读音，读gèng时，表示尤其、愈加，如更加、更好、更上一层楼等。读gēng时，表示更改，调换，交替，还表示夜间的计时单位，如：

• 万象更新[ wàn xiàng gēng xīn ] ：一切事物都改换了样子，出现了一番新气象。更：变更
• 更长梦短[ gēng cháng mèng duǎn ] ：指睡眠不踏实，极易醒。形容思绪烦乱，很难入眠。更：旧时夜间计时单位。

所以“三更半夜”的正确读音是 sān gēng bàn yè，指的是半夜23:00到第二天1:00这个时间段，多用来形容夜很深了。

为什么有不少人把“三更半夜”读成sān jīng bàn yè，“打更”说成“dǎ jīng”呢？其实在古时候，更就有 jīng 这个读音，更在做姓氏时，也是读 jīng 的。

据史籍《路史》记载：“皋陶族裔宋微子后有不更氏。”该姓氏读作fú jīng。后简化为单姓更氏，读作jīng。

还有东周战国时期七雄之一的魏国，有个神箭手叫更羸。据传，其后人以祖为荣，便以其名字为姓氏，称更氏，世代相传至今，读音jīng。

所以在古代时，“更”是有jīng这个音的，像京剧的道白分为两种，一种是“京白”，类似北京话；一种是“韵白”，是老生常用的，读五更的更时，被读成 jing 。即便在现代，在北方部分地区的方言里，打更仍然被读作“dǎ jīng”。

只是到了现代，这个 jīng音被取消了，只有gēng、gèng两个读音，“三更半夜”只能读 sān gēng bàn yè了。