白蛇传：从蛇妖到追求爱情的仙姑
白蛇传：从蛇妖到追求爱情的仙姑
“素贞我本不是凡间女，原是峨嵋山一蛇仙。”白娘子和许仙的传奇，在书海古记中飘摇了千百年。
渊源初现：古典传奇中的骇人蛇妖
在唐人传奇集《博异志》中，长安人李黄偶遇“有绝代之色”的“白衣之姝”袁氏，一见钟情，随之入府小住三日，归家时即感身重头旋，不几日竟全身溃烂化为血水，只剩一颗头颅。李黄家人听闻他曾有一段“艳遇”，便赶到事发之地寻旧宅所，而那袁氏的居处自然只是一座空园，附近居民说，总有一条“巨白蛇”盘桓在园中的皂荚树下。在这个故事中，袁氏身旁还有一位“青服老女郎”，乃“白衣之姨”。《李黄》是否为“白蛇传奇”的起源，尚有争议，而白、青二女与一青年男子的人物架构，此时已有雏形。
这一版本的白蛇遭遇了悲剧结局（BE），那个时代的人类，将白蛇视为妖族，作为蛇妖的白蛇，美貌令人倾倒，但结局却是骇人听闻。李黄被妖魅迷惑，最终命丧黄泉，只剩下一个怨魂不散的头颅。当时的白蛇，更多被视作对人类有潜在威胁的存在。这个时候的白蛇之所以存在，是为了强调戒贪欲和警惕异类的思想。
西湖三塔：宋代话本中出现了男主
“白蛇传奇”起源的另一说来自宋人话本《西湖三塔记》，出自明代洪楩的《清平山堂话本》。故事的主人公奚宣赞在西湖断桥边的四圣观附近偶遇并收留了迷踪失路的女孩儿白卯奴，由此与白卯奴之母、白衣娘娘相识，并在四圣观侧首的小楼中共度欢期。后奚宣赞遭遗弃，性命堪忧之时，白卯奴念当日收留之恩救其性命，奚得以归家。不想一年后，奚又被这伙妖精所捉，幸得奚之叔父、在龙虎山修道的奚真人所救。奚真人法力高强，使三只妖精现了原形：白卯奴乃是一只乌鸡，白衣娘娘是条白蛇，专替她们办事的婆子是只獭。奚真人将之封入铁罐，埋至湖底，在湖上造了三座石塔以镇三怪。
到了宋代，白蛇的故事才有了真正的男主。《西湖三塔记》中，白蛇被称为白衣娘娘，这也是白蛇首次与杭州西湖紧密相连。白蛇与奚宣赞（对，没错，这是男主最初的名字）有缘相识，他并非白蛇命中注定的恋人，而是一段“恩怨情缘”的引子。同样，这个故事又是悲剧结局（BE），白蛇与奚宣赞并没有圆满的结局。奚宣赞的叔叔奚真人把白蛇和白蛇的好朋友变回了原形，于是小乌鸡、小獭以及小白蛇被识破真身，镇压在了西湖底的石塔下，一人一塔，分配平均。这段经历表明，那个时代的白蛇依然处于被打压和被惩戒的地位。尽管救命恩情在当时十分动人，但人妖殊途的界限还未被突破。
相较于《李黄》，《西湖三塔记》的故事架构与人物信息显然与后世的“白蛇传奇”贴合更密：故事发生在南宋时期的西湖断桥边，奚宣赞家住临安府涌金门，与其缔结良缘的白衣娘娘美如天仙，真身乃是白蛇。奚宣赞与妖精们的缘分起于营救，白卯奴正因谨记奚宣赞的“救命之恩”，方才一次次从母亲手中救其性命。而最终镇压妖精的西湖三塔，或许在后世传说中演变成了距“三潭印月”不远的雷峰塔。巧合的是，《（淳祐）临安志辑逸》记载，南宋高宗建炎末年，当地官员想拆毁破败的雷峰塔，用其材料修城，而雷峰塔下忽然出现一条盘桓不去的巨蟒，官员由此打消了拆塔的念头，雷峰塔得以保全。这些史料，林林总总，将蛇（蟒）、塔（西湖三塔、雷峰塔）、西湖断桥、救命恩情等元素串联起来，为后世文人妙手著书时平添了一分灵感。
警世通言：谢谢冯梦龙让白蛇拥有爱情
收录在《警世通言》中的《白娘子永镇雷峰塔》让“白蛇传说”的故事轮廓更加清晰，人物形象愈发鲜明。在这里，主人公许宣是个药铺伙计，他与携小青游湖的白娘子偶遇、定情，但也由此吃了两次官司。法海识出此美女是蛇精，向许宣告知真相，许宣得知白娘子为蛇精后，惊恐万分，要法海收他做徒弟。金山寺的法海及时赶到杭州收妖，救了许宣一命。许宣从此出家，还募资修建雷峰塔以“永镇”白娘子。冯梦龙的故事旨在告诫世人“戒色”之重要，可偏偏这种设定并不受读者喜爱。毕竟，情之一字，永远是世人心头的白月光。
明代的冯梦龙可谓写故事的高手，在他的《白娘子永镇雷峰塔》中，白蛇真的拥有了爱情，虽然又是悲剧结局（BE）。但白蛇最想感谢的就是冯梦龙，他赋予白蛇与许仙更具体也更传奇的爱情。这一次，许仙作为普通的药铺小伙计，给了白蛇一个在人间体验爱情的机会。然而，法海和尚的出现，让这一切终究逃不过世俗的约束。他严厉地将白蛇困于雷峰塔下，警示世人“人妖不应相恋”。后世那首《法海你不懂爱》，真想送给这个故事里的他。
这一回，白蛇从单一妖怪形象蜕变成具有丰富情感的个体，依然未能打破被镇压的宿命。
清代演绎：追求爱情让白蛇遍体鳞伤
清代乾隆年间的黄图珌将话本小说《白娘子永镇雷峰塔》改编为戏曲剧本《看山阁乐府雷峰塔》，为许、白情缘增添了仙佛前缘，但白娘子依然未脱妖魅害人之性，剧作旨意也是强调人妖有别，彰显对封建制度和正统阶级意识的捍卫。
伶人陈嘉言父女为方便舞台演出，为黄本增添了不少情节，继续丰富着“白蛇传说”的故事体系。
清乾隆三十六年，剧作家方成培为“白蛇传说”再添一城：戏曲剧本《雷峰塔传奇》，这部思想艺术与文学水准较高的戏曲作品让“白蛇传说”成为文艺史上的经典“IP”，使这场人妖之恋更加深得民心。作者删繁就简，突出核心情节“游湖借伞”“仙山盗草”“水漫金山”“断桥相会”“状元祭塔”等，将白蛇塑造成追求爱情、矢志不渝、奋勇抗争的白云仙姑，许宣依旧胆小懦弱，负心薄幸，但相较前作，形象已更见丰满。青青是有着千年道行的蛇精，妖气依然，但对白云仙姑忠心耿耿，痛恨许宣薄情。值得一提的是，法海在这部作品中是心存仁善的高僧，他同情白蛇的遭遇，深望其忏悔前愆，也不忍伤害青蛇，毁其千年修行；收服青蛇后，法海在佛祖指引下放了青青，白、青二蛇同升忉利天宫。
清代，白蛇的形象逐渐变得完整和立体。在不同版本的“修行”中，白蛇的故事被继续丰富。方成培是个剧作家，他把白蛇描绘成不屈抗命的白云仙姑，追求自由与幸福。白蛇的好姐妹青青，她忠诚、直率，增加了故事的情感深度。方成培的笔下，法海不再绝对冰冷无情，而是展现了一丝仁慈与宽恕，这让故事增添了一层人性化的思考。
《雷峰塔传奇》之后，“白蛇传说”成为民间艺人争相创作、改编的重要母题。清嘉庆年间，玉山主人的章回体小说《雷峰塔奇传》问世，该作即当代观众耳熟能详的经典电视剧《新白娘子传奇》的故事蓝本，而电视剧还参照了清代《雷峰宝卷》、梦花馆主根据陈遇乾弹词作品《义妖传》等改编的小说《前白蛇传》《后白蛇传》等作品，以增加故事张力，润饰角色台词。
每一次故事的重新演绎，都是在为白蛇和许仙的爱情注入新的生命力。在变化之中始终不变的是，白蛇作为一个“异类”，在人间追求爱与自由。后来的后来，新青年、张恨水、云门舞集、李碧华、徐克等人将重塑后的白蛇再次带来到世人面前。而那首《千年等一回》，成为了西湖畔边咏叹不绝的情歌。后来的白蛇，成为了什么样子？