研究表明达尔文和华莱士在蝴蝶进化问题上都是正确的

研究表明达尔文和华莱士在蝴蝶进化问题上都是正确的

小斑裳凤蝶，其中雌性（右）比雄性（左）更明显地多样化。

埃塞克斯大学的一项开创性人工智能蝴蝶研究，不仅探索了长期被忽视的雌性蝴蝶进化问题，还为维多利亚时代两位科学巨匠——查尔斯·达尔文和阿尔弗雷德·拉塞尔·华莱士之间的争论提供了新的见解。

这项发表在《通讯生物学》上的研究，由埃塞克斯大学的Jennifer Hoyal Cuthill博士领衔，联合自然历史博物馆以及人工智能研究机构Cross Labs、Cross Compass的专家团队，首次对生活在东南亚和澳大拉西亚的蝴蝶物种进行了大规模的视觉差异分析。

研究团队选择了观鸟蝶作为研究对象，这类蝴蝶以其壮观的翅膀颜色和图案著称，且雄性和雌性之间存在显著差异。通过机器学习技术，研究人员分析了超过16000只蝴蝶的样本，重点关注翅膀形状、颜色和图案等特征。

研究发现，虽然雄性蝴蝶在外表上展现出更多的独特性和变化，这与达尔文关于雌性选择配偶的观点相吻合，但雌性蝴蝶同样展现出微妙但重要的多样性，这一发现支持了华莱士关于自然选择作用的预测。

鳞翅目的丝尾鸟翼凤蝶，Ornithoptera paradisea，其中雄性（左）比雌性（右）更明显地多样化。

Cuthill博士表示：“这是一个激动人心的时刻，机器学习正在对进化科学中长期存在的问题进行新的大规模测试。我们首次能够测量进化的可见范围，以测试不同生物群体以及男性和女性之间存在的变异程度。机器学习为我们提供了关于产生和维持生物多样性的进化过程的新信息，包括历史上被忽视的群体。”

这项研究不仅揭示了蝴蝶多样性的形成机制，还展示了人工智能在解决传统科学问题中的巨大潜力。正如Cuthill博士所说：“使用机器学习对进化进行大规模研究，为解决进化科学成立以来一直悬而未决的争论提供了新的机会。”