老年人也能练跆拳道！这项运动对平衡力和认知功能大有裨益
老年人也能练跆拳道！这项运动对平衡力和认知功能大有裨益
作为超老龄化社会，香港65岁及以上老年人口占比高达21%（约157万人）。预计到2046年，老年人口将上升至274万人，占总人口比例将达36%。面对人口急剧老龄化，老年人健康议题日益受到关注，重点已从“远离病痛”转向“让老年人拥有强健体魄享受晚年生活”。你是否想过，老年人也适合练习跆拳道？
老年人运动选择特点
运动及体力活动一向被视为保持健康和强健体魄的重要关键，但全球大部分人口（包括老年人）的运动及体力活动仍然不足。相对于年轻人，老年人所选择的运动或体力活动种类较少，而且偏向强度较低，例如步行、高尔夫球、太极拳。其实，除了这些老年人经常参与的运动外，到底还有哪些合适的选择？
跆拳道提升平衡力防跌倒
笔者早前进行了一项名为“乐龄跆拳道”的研究计划，并邀请了数十名65岁或以上的老年人参与为期12周的跆拳道训练。跆拳道是流行武术之一，起源自韩国。根据外国研究显示，跆拳道的训练内容同时包含了封闭式及开放式运动技能，有助于参加者全面提升不同的体适能要素，包括肌力、肌耐力、心肺功能、柔软度、平衡力、反应时间及速度等。
腿法训练是跆拳道的特色之一，不同的踢脚动作都能够提升老年人的平衡力及下肢肌力，有助于预防跌倒。跆拳道的品势（Poomsae，即是套拳）涉及不同指定的动作，训练过程中，老年人需要紧记动作的次序和细节，这有助于提升他们的认知功能。
跆拳道对心理健康的帮助
另外，跆拳道训练对参加者的心理健康也有显著的帮助。升級制度让参加者在学习过程中获得肯定，从而提升自信，同时间也能让参加者有一个明确的学习目标，大大提升了他们持续参与运动的动机。
经过12周的乐龄跆拳道训练，参加者的功能性体适能出现显著的提升，这有助于老年人应付日常的生活需要。另外，参加者的下肢柔软度、肌力及动静态平衡也有明显进步，这些要素与预防老年人跌倒有密切的关系。相对于其他群体，老年人面对的跌倒风险较高。由于老年人身体机能退化，跌倒时所受的创伤往往较儿童及成人严重，而且康复时间也较长，大大影响老年人的生活质量。
老年人练习跆拳道注意事项
然而不少老年人会担心在训练时受伤，因而却步。为了营造一个合适的训练环境，教练在指导老年人参与训练时，需留意以下四点：
- 因应老年人不同的身体状况调节训练的内容、强度和进度
- 提供适当的辅助工具协助老年人完成相关训练（例如：椅子）
- 多给予赞赏和肯定
- 进行训练时，站在老年人身后或身旁以作保护
结语
跆拳道对老年人的身心健康发展有正面帮助，各位老年朋友，不妨一试。