蔡伦：死于东汉宫斗的造纸鼻祖

蔡伦：死于东汉宫斗的造纸鼻祖

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蔡伦，这位被誉为“纸圣”的东汉宦官，不仅在《影响人类历史进程的100名人排行榜》中位列第七，在美国《时代》周刊评选的有史以来最佳发明家中也占有一席之地。他发明的“蔡侯纸”彻底改变了人类文明的进程，但这位伟大的发明家却在宫廷斗争中饮恨而终。

蔡伦出身于东汉初年一个铁匠家庭，自幼聪慧过人，接受过良好教育。在那个年代，宦官多是家境贫寒的无奈选择，但蔡伦却在十几岁时被选入宫中，开始了他的宦官生涯。在宫中，他凭借机敏和勤奋，很快晋升为小黄门，负责传递诏令。

蔡伦在宫中以敦厚谨慎著称，不仅在工作中兢兢业业，还敢于匡正皇帝的过失。他经常微服私访，体察民情，被誉为“汉宦官之贤者”。汉和帝时期，蔡伦更被提拔为中常侍，负责传达诏令和处理文书。同时，他还兼任尚方令，负责制造兵器和宫内器用，其精良的工艺为后世所称道。

在担任尚方令期间，蔡伦注意到当时使用的帛纸价格昂贵且不便使用，于是他利用树皮、麻头、破布、渔网等原料，发明了“蔡侯纸”。这种纸张不仅成本低廉，而且质量上乘，很快就在东汉朝廷推广使用，逐渐取代了传统的帛纸。

蔡伦的贡献得到了朝廷的认可，邓太后先后封他为龙亭侯，并升任长乐宫太仆。然而，长期在宫廷中任职，也让他不可避免地卷入了权力斗争。在汉章帝时期，他参与了对宋贵人的陷害事件。汉安帝亲政后，追查祖母被陷害一事，蔡伦最终选择饮毒自尽。

虽然蔡伦在宫廷斗争中的行为令人不齿，但他的造纸术对中国乃至世界文明产生了深远影响。这项发明被列为“四大发明”之一，后世纸工都尊奉他为造纸鼻祖、“纸圣”或“纸神”，其历史贡献不容忽视。

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