三个原因告诉你：冥想为何能改善你的大脑和生活
三个原因告诉你：冥想为何能改善你的大脑和生活
冥想曾经被视为一种充满神秘色彩的宗教仪式，但近年来，它越来越受到人们的关注。研究显示，从2012年到2017年，定期进行冥想的成年人数量翻了一倍。越来越多的研究文章探讨冥想的好处，许多知名企业家、网红或艺人都在鼓励大众尝试冥想。那么，冥想究竟如何改善我们的大脑和生活？本文将从科学角度解释冥想的三个具体作用。
冥想对大脑的影响，实际上是一个涉及神经化学和大脑结构改变的复杂过程。这个过程不仅影响我们的生理，也影响我们的认知功能和情绪管理。通过冥想，大脑会释放一系列关键的神经传导物质，这些化学物质对于调节我们的情绪、睡眠以及整体的身心状态都很重要。
首先，冥想能够增加血清素的分泌，血清素是一种与个人“幸福感”相关的神经传导物质，对于情绪的稳定性和防止抑郁有重要作用。其次，冥想也能降低皮质醇的分泌，减轻我们的压力感和焦虑感。同时，冥想还会提高DHEA的水平，这是一种与抗衰老相关的激素，有助于增强身体活力和改善认知功能。最后，冥想还能增强GABA（γ-氨基丁酸），这是大脑中主要的抑制神经传导物质的元素，对于维持神经系统的平衡和促进放松状态有密切的关联。
在我们进行冥想时，大脑会增加脑内啡的释放，使我们减少疼痛、获得放松、提高生长激素的分泌，使我们的身体和大脑处于更年轻的状态，还能提高褪黑激素的分泌，改善睡眠质量。
简单来说，在我们冥想时，大脑也正忙着适应新的学习和经验。 这种可塑性的增强，使大脑形成新的神经连接，并对我们的身心带来明显的改变。
我们可以将人的大脑比喻为一个高度复杂的控制中心，它不断地接收和处理来自内部和外部环境的信息。在这个过程中，压力反应本质上是大脑对于潜在威胁的一种生理和心理反应，它启动了一系列的生物机制，准备让我们去“战斗”或“逃跑”。 虽然这在古代是一种生存机制，但在现代社会中，长期的压力反应可能导一系列的健康问题，包括情绪失调、睡眠障碍、免疫系统功能下降或各类精神疾病等。
但通过冥想的练习，如：专注呼吸、体验当下或进行身体扫描，训练我们的大脑逐渐从自动的压力反应中解脱出来，转而进入一种更加平和与放松的状态。这种转变并不只是简单的逃避或压制压力反应，而是通过增强大脑的自我觉察和调节能力，使我们能够更客观地观察到自己的思考模式和情绪反应，并选择性地对它们进行调整。
此外，如同第一点所说，冥想因为会减少皮质醇的产生，有助于降低我们对压力的生理反应。同时，通过增加如血清素和脑内啡的神经传导物质，冥想能帮助我们提高情绪稳定性和幸福感，增强我们对情绪的主动调节能力。
此外，有一项持续了56周的研究发现，通过正念冥想的介入，参与者经历情绪低落的频率显著降低，同时他们的生活质量也得到了明显提升。 在另一个为期8周的研究中，研究人员观察到冥想不仅有助于改善参与者的心理状态，还能有效减轻因感受到威胁而产生的焦虑感。这些研究结果直接证实，经过一段时间的正念冥想练习，参与者大脑中负责处理恐惧和情绪的区域活动减少，说明冥想对于优化我们应对压力的能力具有显著的效果。
在我们快节奏、多任务的日常生活中，保持专注力和意识的清晰度似乎是一个巨大的挑战。而为何冥想能够改变呢？从根本上说明，是因为它训练我们的大脑以一种全新的方式工作。当我们冥想时，我们会练习将注意力集中在单一的焦点上，例如我们的呼吸、一个特定的物体，或身体的某个感觉。 这种持续的专注不仅能使我们在冥想时刻保持清醒和专注，随着时间的练习，这种能力也会渗透到我们的日常生活中，使我们在工作、学习或进行任何需要集中注意力的活动时，都能更加专注而有效率。
此外，冥想也能提高我们的意识清晰度，让我们对自己的想法、情绪和身体感觉有更深刻的同理。我们会在冥想的过程中，学会以一种更客观和不批判的态度观察自己的内心世界，这不仅有助于我们更好地理解自己的需要和反应，也使我们能够更清晰地认识到周围环境，和发生在自己身上的事。这种清晰的内在视角，使我们在面对决策或问题时，能够更冷静和有洞察力地做出选择。
同时，科学研究已经证实，定期进行冥想的人在执行需要注意力和集中思的维任务时表现更好，他们的大脑处理信息的速度更快，分心的情况也更少。这是因为冥想增强了与注意力和自我监控相关的大脑区域－前额叶皮质，使我们在需要集中注意力时表现得更好，也同时提高了行动力。
冥想带给我们最大的礼物之一，就是教导我们如何无评判和无期望地活在当下。这不仅是一种技巧，更是一种生活的艺术。当我们能够放下对特定结果的期待时，我们反而能够更深入地体验每一刻，并从中获得更多。
冥想的旅程不应该是追求开悟或神秘体验的过程，若期望这些体验，往往会使我们的大脑产生各种幻象，这些幻象可能会让我们迷失方向，忘记了冥想的真正意义。因此，抛开不切实际的期待，让自己好好的、单纯的、放松的冥想吧！让冥想为我们带来简单纯粹的美好体验，也从中学会真正与自己和谐相处。