从狼到犬：商代殷墟狗骨标本揭示狗的驯化之谜
从狼到犬：商代殷墟狗骨标本揭示狗的驯化之谜
在中国社会科学院考古研究所，科技考古中心的副研究员李志鹏博士展示了一具在商代殷墟遗址中出土的完整狗骨标本。这具距今3000多年的狗骨呈现的形态特征已经与现生狗无异，说明商代人已经拥有了和今天一样的狗。研究表明，这些狗的祖先是灰狼，这一发现进一步揭示了人类最早驯化动物之一——狗的起源之谜。
最新研究：日本狼与狗的亲缘关系最近
2024年，日本综合研究大学院大学和岐阜大学等机构的研究小组在英国《自然-通讯》杂志上发表了一篇重要论文，揭示了日本狼与现代狗之间惊人的遗传联系。
研究小组从九个日本狼样本中提取DNA，其中六个样本来自日本江户和明治时期，其余三个样本保存在荷兰和德国的博物馆。研究小组几乎成功破译了其中三个样本的所有基因序列。结合其他机构此前破译的包括日本狼、狗、灰狼等物种在内的100份样本的DNA，该小组根据遗传亲密程度确定了这些物种的亲缘关系。
研究结果显示，日本狼的祖先是从2万至4万年前生活在东亚的灰狼中分化出来的，而狗的祖先后来又从日本狼的祖先中分化出来。此外，当时狗的祖先与日本狼之间还存在杂交关系。日本狼的部分基因至今仍被东亚等地区的狗所遗传，在日本犬(纪州犬、秋田犬、柴犬)中这一比例达2%至4%。而生活在澳大利亚的澳洲野犬和新几内亚野犬中，该比例最高可达5.5%，它们的祖先可追溯至东亚的古代犬种。
研究小组负责人、日本综合研究大学院大学副教授寺井洋平表示：“我们未想到日本狼是狼家族中与狗亲缘关系最近的，我们得到的结果支持了狗起源于东亚的理论，这十分幸运。这可能是因为日本列岛远离大陆，其地理特征使得古老的基因更易被保存下来。没有其他团队对已灭绝的狼品种进行如此全面的基因分析，这足以刷新狗的进化史。”
古代化石证据：从初期犬到家犬的演变
通过研究古代狗化石，科学家们能够获得关于狗驯化过程的重要线索。初期犬（incipient dog）是介于狼和现代狗之间的过渡形态，这些化石为理解狗的起源提供了关键证据。
最早的初期犬化石发现于比利时戈耶（Goyet）的洞穴中，距今约3.6万年。这个古老的化石具有较短的颅骨与口鼻部，牙齿排列紧密且较小，上颌与头盖骨较宽。这些特征表明它更像是一种狼狗混血，而非纯粹的狼或狗。
在西伯利亚阿勒泰山脉的洞穴中发现的另一颗头骨化石，经放射性碳定年分析，年代约为3.3万年前。这颗头骨同样显示出初期犬的特征，进一步支持了狗的驯化可能在多个地区独立发生的观点。
商代殷墟遗址的发现：3000多年前的狗骨标本
在中国商代殷墟遗址中，考古学家发现了距今3000多年的完整狗骨标本。这些标本的形态特征与现代狗几乎无异，表明在商代晚期，狗已经被人类驯化并广泛饲养。
殷墟遗址的动物考古学研究还揭示了当时社会对动物资源的利用情况。研究显示，殷墟遗址中家养动物在哺乳动物中的数量比例较高，这与都城遗址的特殊性及其对资源的汇聚能力有很大关系。通过对殷墟遗址出土动物骨骼样品的碳、氮同位素分析，科学家们发现牛羊的食物中以C3和C4类植物混合构成为特征，这与牛羊的饲养方式相吻合。
狗驯化的关键时间节点和地理分布
关于狗的驯化时间，科学界存在不同观点。化石证据显示狗的驯化发生在大约1.4万年前，而DNA研究则经常将狼和狗的分界订得更早。2022年的一项DNA研究分析了横跨10万年间的72组古代狼的基因组，研究结论显示狗可能最早在4万年前就出现了。
从地理分布来看，狗的驯化可能在多个地区独立发生。比利时、西伯利亚以及捷克发现的古代似犬化石，年代都在3.6万至3.3万年之间，这可能表明不同地区都曾发生过人类尝试驯化狼的事件。部分DNA研究也认为家犬可能有双重血统，其中一项大型研究分析了古代狼DNA，发现东亚洲和中东可能发生了两次独立的驯化事件。
结语
狗作为人类最早驯化的动物之一，其起源和驯化过程一直是科学界关注的热点。从3.6万年前的初期犬化石到3000多年前殷墟遗址的狗骨标本，从日本狼的基因研究到全球范围内的考古发现，科学家们正在逐步揭开狗的起源之谜。虽然目前仍存在一些争议和未解之谜，但随着科技的进步和研究的深入，我们相信终有一天能够完全理解这一人类最忠实朋友的起源故事。