南北极冰盖不对称演化如何影响全球气候
南北极冰盖不对称演化如何影响全球气候
中国科学院院士、中国科学院地球环境研究所研究员安芷生领衔的国际研究团队在南极冰盖演化研究方面取得重要突破。该团队揭示了南极冰盖生长和相关的海冰扩张在触发中更新世气候转型中的关键作用，为深入理解中更新世以来北半球冰盖的快速扩张提供了重要机制。相关研究于8月2日在线发表于《科学》杂志。
南极冰盖崩塌的冰山。李院生/摄
“这是中国科学家解决世界性难题的范例，有着重大的理论和现实意义。”安芷生院士如此评价由10余家国内外单位的研究人员共同完成的这项成果。
研究团队发现，200万年前到125万年前，南极地区冰盖面积和冰量增加，导致全球降温。在此过程中，南极成为冷空气的“发动机”和“策源地”，进而在南半球形成一个高压，有利于将南半球的水汽“推”向北半球，这对北半球冰盖的发展有利。此外，大洋经向环流也发生了变化，同时由于低温夏季的发展，经过多年积累，全球气候从此前的冰期-间冰期4万年冷暖旋回转变为10万年。
“最初，北极冰盖的面积并不大，其大规模发育，得益于南极冰盖的不断生长。”安芷生说，“当前南北极不均匀消融会造成重大气候影响，仍需更多科学家去研究。”
这项研究首次挑战了国际学界关于125万年前北极冰盖开始大规模发育、气候周期转型原因的多种假说。研究团队将观测记录与数值模拟相结合，揭示了两半球冰盖不对称演化的历史及地球气候系统响应过程，发现200万年前到125万年前南极冰盖和相关的海冰持续扩张，驱动距今125万年以后北极冰盖增长。
该成果强调了在当今全球变暖的背景下，定量评估两半球冰盖的不对称融化与全球气候变化之间联系的紧迫性，从而提高预测气候变化以及地球系统对极地冰盖变化响应的能力。
“‘大冰期发生原因’是《科学》杂志提出的125个世界前沿科学问题之一。本研究提出的南极驱动假说，为回答《科学》提出的这个难题作出了贡献。”安芷生说。
相关论文信息：
https://doi.org/10.1126/science.abn4861
本文原文来自《中国科学报》