灯塔水母：揭秘“返老还童”的神奇生物

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@小白创作中心

灯塔水母：揭秘“返老还童”的神奇生物

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https://www.maigoo.com/citiao/150108.html

灯塔水母是一种小型水母，因其独特的"返老还童"能力而闻名于世。这种水母能够从性成熟阶段恢复到幼虫阶段，理论上可以无限次重复这一过程，从而获得"长生不老"的美誉。然而，这种说法是否真的成立？让我们一起来探索灯塔水母的神奇世界。

灯塔水母的基本特征

灯塔水母（学名：Turritopsis nutricula）是一种小型水母，身体呈钟型，直径约4-5毫米，身体透明，能够看见红色的消化系统，状如灯塔，因而得名。伞形身体的直径和高度基本相等。向外凸出的一面称外伞面，凹入的一面称下伞面，下伞面的中央有一下垂的管称垂唇，垂唇的游离端为口，伞的边缘有一圈触手，钩手水母下伞的边缘向内伸出一圈窄的膜状结构，称为缘膜，缘膜是水螅纲水母的特征。体壁结构是由两层上皮肌肉细胞中间夹有中胶层构成。由胃囊向伞缘伸出4条的辐射管，并与伞缘平行的环管相连，由环管也可伸出离心的小管进入触手，直达触手末端。在伞缘或触手基部有感觉器官，例如眼点）或平衡囊。灯塔水母胃巨大且呈现出鲜艳的红色，横断面为十字型。

生活习性与分布

灯塔水母多生活在热带海域，是肉食性的，以浮游生物，小的甲壳类、多毛类甚至小的鱼类为食。由于食物的机械刺激和化学刺激，引起这种水螅类动物伸长触手，并放出刺丝囊以缠绕、麻痹、毒杀捕获物，再将食物送入口中。口区腺细胞分泌的粘液有利于食物的吞咽，食物进入胃腔后，胃层的腺细胞开始分泌蛋白酶，分解、消化食物使之形成许多多肽，同时在胃腔中由于营养肌肉细胞的鞭毛运动，食物得以混合与推动。经这种细胞外消化之后，开始细胞内的消化过程，营养肌肉细胞的伪足吞噬食物颗粒，在细胞内形成大量的食物泡，经过酸性及碱性的化学过程之后，营养物质由细胞的扩散作用输送到全身。

灯塔水母主要分布在加勒比地区的海域之中，但因为远洋船舶排放的压舱水，使灯塔水母逐渐散布至其他邻近海域，扩散到了西班牙、意大利和日本的近海，并出现在大西洋的另一侧——巴拿马地区。

繁殖方式与"长生不老"之谜

灯塔水母可以从水螅体无性繁殖，是唯一已知的能够从性成熟阶段恢复到幼虫阶段的生物。在20℃的水温中达到性成熟阶段需要25至30天，其特征是性成熟的（能够进行有性生殖）个体能够重新回到水螅型。普通的水母在有性生殖之后就会死亡，但是灯塔水母却能够再次回到水螅型。这被称作分化转移。理论上这个过程没有次数限制，这种水母可以通过反复的通常生殖和转分化获得无限的寿命。所以也被人称为“长生不老的水母”。更准确地说应该是“返老还童”。

然而，中山大学生命科学学院动物学专业徐润林教授对此提出了质疑。他认为，虽然灯塔水母确实具有从性成熟阶段恢复到幼虫阶段的能力，但这并不意味着它们能够真正实现“长生不老”。徐教授指出，这种现象可能只是灯塔水母对环境变化的一种适应机制，而且目前的科学研究也并未证实灯塔水母能够无限次地重复这一过程。因此，将灯塔水母称为“长生不老”的说法可能过于夸张。