犬类“超级嗅探器”利用气味来检测疾病

犬类“超级嗅探器”利用气味来检测疾病

家养狗

Mary Hoff

图片：Montillon.a / Flickr/ CC BY - 仅知识共享归属

执行的功能来自这个生命系统的更多内容

感知环境中的化学物质（气味、味道等）

化学物质对于生命系统之间的信号和通信非常重要，无论是有意的（例如当两个生命系统试图相互寻找对方时）还是无意的（例如当植物发出化学信号时，食草动物可以利用化学信号来寻找美味的食物）。 它们对于其他用途也很重要，例如导航或寻找矿物来源。 但化学信号通常相对较弱，并且在穿过水或气体时会分散。 因此，检测它们需要专门的能力，包括确定它们来自哪里的方法。 一个众所周知的感知化学物质的例子是，蚂蚁沿着蚁群中其他蚂蚁留下的信息素踪迹来寻找优质和丰富的食物来源。

感知生命系统中的疾病

能够检测自身或其他生命系统内疾病的生命系统可以将资源用于治疗这些疾病或防止其传播。 这种类型的感知环境线索并不为人所知，可能是因为研究疾病检测很困难，包括难以提供科学证据。 然而，有一些已知的例子，例如黑猩猩能够自行发现疾病，并通过食用具有药用功效的植物进行自我治疗。

区分信号和噪声

任何生命系统周围的环境都充满信号，例如气味、声音、电、磁等等。 同时出现太多信号可能会让人难以承受，从而难以定位任何特定信号并对其做出反应。 为了解决这个问题，生命系统必须区分所有信号或“噪音”，以便它们能够专注于它们真正需要的信号。 例如，在交配季节，雄性青蛙会成群结队地聚集在一起，呼唤雌性。 尽管它们的集体噪音势不可挡，雌性还是能够找到某个特定的雄性，其叫声对她有吸引力。 这是因为雄性使用非同步呼叫，从而实现个体识别。

哺乳动物

哺乳动物纲（“乳房”）：蝙蝠、猫、鲸鱼、马、人类

哺乳动物仅占地球上所有动物的不到 1%，但其中包括一些最著名的物种。 我们直接了解哺乳动物的一些独特特征，例如有毛发、能够出汗以及通过乳腺产奶。 另一个重要的共同特征是一组高度专业化的牙齿。 例如，与鲨鱼或短吻鳄的牙齿通常大小和形状相同的不同，哺乳动物在下颌的不同区域具有不同形状的牙齿，以针对特定的食物或觅食策略。